如同外灘是上海的建筑展覽館，匯集在王府井大街的各式百貨公司，也像堆積在不同巖層的化石般，展現(xiàn)了北京不同時代的消費(fèi)景觀。

　　不過北京人更為鐘情的可能是1955年開業(yè)的北京百貨大樓。在過去物質(zhì)缺乏的年代，到被譽(yù)為“新中國第一店”的北京百貨大樓購物，就像到鄰近的北京飯店用餐一樣，是少數(shù)脫離生活常軌而必須極其慎重乃至滿懷期待的盛事，因此北京百貨大樓之于北京人，就像錦小路市場之于京都人一樣，充滿著年節(jié)歡樂的象征，即便東方廣場如何新穎氣派，依然不能取代北京百貨大樓在北京人心目中的位置。

　　北京游學(xué)冬令營覺得若要說歷史悠久，東安市場才真是當(dāng)之無愧。清朝光緒29年，為了整頓東安門外大街的市容，清政府將附近商販聚集在廢棄不用的八旗兵練兵場，從而形成東安市場，也是王府井日后成為商業(yè)街的起點(diǎn)。現(xiàn)在重建的新東安市場當(dāng)然不復(fù)舊時面貌，但是在老一輩文人的隨筆雜憶中，依然可見老東安匯聚著吉祥戲院、書店、餐館、小販的熱鬧景象。當(dāng)年在東安市場的商鋪現(xiàn)時多半不在，只有位于五樓的東來順，地下一樓的老北京一條街、中華老字號一條街，與安放在新東安門前唱戲、剃頭、拉黃包車的塑像，留下幾許過往的線索。

　　有時歷史玩弄的把戲并不是消失或遺忘，而是以一種意想不到的方式讓某些東西存在。其實(shí)王府井最有歐洲風(fēng)情的不是步行街，而是從1655年便矗立在這里，其后因地震、大火而多次改建的天主教堂“東堂”?，F(xiàn)在“東堂”還是有固定望彌撒的時間，不過因?yàn)樗诺涞臍W式建筑風(fēng)格，使得這里成為拍婚紗照的絕佳地點(diǎn)，腦筋靈活的婚紗照業(yè)者，干脆在“東堂”外面放置一輛粉紅色的古董車充當(dāng)背景，這種宗教殿堂與香車美人結(jié)合的景象，就像德高望重的老人佩戴粉紅色領(lǐng)結(jié)一樣，具有令人驚奇的喜感。

　　王府井的得名，據(jù)說是因?yàn)檫@里有王府還有水井。曾被湮埋的水井在1998年整修道路時重見天日，就位于步行街北端路西處。其實(shí)現(xiàn)在的王府井大街，曾被切割成三段，從東四西大街到燈市口大街稱為王府大街，燈市口西街到金魚胡同稱為八面槽，金魚胡同到長安街為王府井大街，“文革”時將這些路合并稱為“人民路”，1975年更名為王府井大街。在袁世凱時代，王府井大街一度變成莫里遜大街，據(jù)說原因是這位英國記者曾撰文吹捧袁世凱，為了酬謝他，莫里遜所居住的王府井大街就改為莫里遜大街了?，F(xiàn)在從老照片中，還可以看到莫里遜和他的中國仆人在住所前的合影，當(dāng)然這個位于北京百貨大樓南側(cè)的宅子，如今已片瓦不留了。

　　不論是精神食糧或口腹之欲，王府井一應(yīng)俱全。想要買書，可到王府井書店搜羅所需，喜歡嘗鮮可到王府井小吃街與東 。