“Christmas”這個名稱是“基督彌撒”的縮寫。彌撒是教會的一種禮拜儀式，所以圣誕節(jié)是一個宗教節(jié)。由于也是耶穌的誕辰日，因而又名耶誕節(jié)。這一天，世界所有的基督教會都舉行特別的禮拜儀式。由于圣經(jīng)記載耶穌生于夜間，所以12月24日夜為"圣誕夜"或"平安夜"。

　　圣誕老人

　　其實圣誕老人的真名叫尼古拉斯，是小亞細亞每拉城的主教，傳說他是一個非常喜歡幫助貧窮的人家的人。有一次他幫助了三個貧窮的少后送他們?nèi)鹱?，讓他們逃過了被賣的厄運。當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進掛在壁爐上的一只長襪中，于是現(xiàn)在到了圣誕節(jié)，家家戶戶都會準備圣誕襪子掛起來以接受"圣誕老人的禮物"?，F(xiàn)在演變成一位身穿紅袍，帶著紅帽的老人，駕著雪橇從北方趕來，從煙囪里進入各家各戶，把禮物放在襪子里或者孩子的床頭或者火爐前。雖然在西方家庭一般是父母為孩子準備的禮物，但孩子們第二天醒來的第一件事就是尋找“圣誕老人”的禮物。

　　圣誕樹

　　圣誕樹的出現(xiàn)始于德國。傳說是有一個農(nóng)民在一個大學(xué)的圣誕夜接待了一個饑寒交迫的小孩，為他準備了豐盛的圣誕晚餐，孩子告別時折了一根杉樹枝插在地上并祝福說：“年年此日，禮物滿枝，以此報答你的好意。”小孩走后，那樹枝竟變成了一棵小樹，他才知道原來自己接待了一位上帝的使者。現(xiàn)在圣誕樹已經(jīng)成為圣誕節(jié)不可或缺的裝飾物，通常用五光十色的彩燈、禮物、天使來裝飾。

　　在美國西北部，由于當?shù)厣仲Y源豐富，全家人會在圣誕節(jié)之前挑選一棵真正的樹作為圣誕樹。圣誕樹種類繁多，一般是天然松柏。

　　圣誕節(jié)假期

　　美國的圣誕節(jié)是法定節(jié)假日，但是法定的假期只有一天半，從十二月二十四號下午半天和二十五號的全天。當天紐約洛克菲勒中心會擺上圣誕樹和滑冰場舉行盛大的溜冰活動。

　　看了美國過圣誕節(jié)時和歡樂景象，是不是也很向往能取當?shù)赜H身體驗一下？希望如果有幸有同學(xué)邀請你去家中過圣誕，那么你可以體驗到純正的美國式圣誕，希望你玩得愉快。