國學(xué)冬令營告訴你貢院是中國古代科舉考試時(shí)會(huì)試使用的考場，即開科取士的地方，又稱為考棚。貢院的設(shè)置，最早開始于唐朝。為何中國古代的考場叫“貢院”呢？

　　在古代，但凡送給皇帝的物品都叫貢品，唯一“貢院”奉獻(xiàn)的是人才。所以貢院便是經(jīng)過考試選拔人才奉獻(xiàn)給皇帝或國家的意思。北京的貢院建立于明朝永樂十三年（1415），大門五間，稱為“龍門”，涵義鯉魚跳龍門。中心三門上有橫匾，中題“天開文運(yùn)”，東題“明經(jīng)取士”，西題“為國求賢”。貢院內(nèi)沿中路主要有明遠(yuǎn)樓、公堂、聚奎閣和會(huì)經(jīng)堂等修建。東西兩旁則散布著九千多間被稱之為“號(hào)棚”的低矮考棚。在貢院的四角還建有了望樓。北京的貢院既是全國明、清會(huì)試的考場，也是順天府鄉(xiāng)試的地方。

　　鄉(xiāng)試每三年一次。于陰歷的八月九日、十二日、十五日，連考三場，每場考試時(shí)刻為三天，共考九霄。全國的會(huì)試科考也是每三年一次，在春天，故叫“春試”，又名“春闈”，考試時(shí)刻也是九霄，于陰歷的二月九日、十二日、十五日連考三場，每場時(shí)刻三天?？荚嚂r(shí)的監(jiān)考很嚴(yán)，考生進(jìn)貢院大門時(shí)，要進(jìn)行嚴(yán)格地搜身，以防考生身上藏有“夾藏”。

　　所謂“夾藏”，便是把與考試有關(guān)的材料、答案等藏在身上。如有夾藏，則送刑部嚴(yán)辦。當(dāng)考生進(jìn)入考場的考棚后，就要鎖門，稱之為“鎖院貢試”。因貢院的附近是用荊棘圍圈起來的，所以又名“鎖棘貢試”?？忌咳艘婚g考棚、一盆炭火、一支蠟燭。試題發(fā)下，明遠(yuǎn)樓上響起鼓聲，考生們就苦思冥想做起八股文來。“鎖院貢試”最怕著火，貢院著火的事情也很多，如在明朝天順七年（1463），春試的第一天夜晚，貢院考場發(fā)生了嚴(yán)峻的火災(zāi)，被大火燒死的考生有九十多人。

　　明英宗很痛心，特賞賜死者每人一口棺材，將他們埋在向陽門外，并立了一塊“天下英才之墓”石碑，民間稱之為舉人冢。因?yàn)樨曉簩掖问Щ穑詺v朝不斷改建。如清朝乾隆期間，又把貢院修葺一新，竣工時(shí)，乾隆皇帝還親臨觀察，并快樂地賦詩一首，詩中有“從今不薄讀書人”之句。青少年國學(xué)冬令營》》》