１９９６年５月１７日，在倫敦舉行的國際英語演講比賽上，一個(gè)非英語國家的姑娘，２１歲的南京大學(xué)外國語學(xué)院三年級(jí)學(xué)生劉欣，竟然在英語本土力克眾多英語國家選手，獲得第一名，為首次推派選手參賽的祖國贏得了殊榮。
５月２７日下午，南京大學(xué)隆重舉行慶功會(huì)。載譽(yù)歸來的劉欣身著出征國際講壇的淺色淡花旗袍，娓娓追述倫敦奪冠經(jīng)歷，深深吸引了在場數(shù)百名師生代表，其中不少是金發(fā)碧眼的外籍教師與留學(xué)生。
一年一度的國際英語演講比賽，由國際英語聯(lián)合會(huì)主辦。今年共有２０個(gè)國家的３７名選手參加，是歷屆比賽人數(shù)最多的一次。來自英語為母語國家的選手，如英國、美國、澳大利亞、奧地利等，占了相當(dāng)數(shù)量。中國參賽的４名選手，分別出自南大、北大、北外、外交學(xué)院，是不久前舉辦的“２１世紀(jì)杯”全國英語演講比賽的獲勝者中選出來的。就在那次薈萃全國英語教學(xué)最具實(shí)力的２２所大學(xué)頂尖高手激烈角逐之中，劉欣以高居榜首的優(yōu)異成績奪得冠軍，取得參加國際英語演講大賽的資格。
此次國際比賽規(guī)定頗為嚴(yán)格，要求每位參賽選手自行選定演講題目，作５分鐘自由演講，然后有２分鐘時(shí)間回答評(píng)委所提出的問題。評(píng)委按照“演講內(nèi)容”、“理解和回答問題的能力”、“演講風(fēng)格和技能”、“總體效果”等要素進(jìn)行評(píng)分。
“演講內(nèi)容”無疑是重頭戲，占評(píng)比總分４０％。各國選手無不選擇一個(gè)個(gè)緊扣國際社會(huì)的“熱點(diǎn)”選題大下功夫，如恐怖主義影響、艾滋病、安樂死、教育、性別改變等。而劉欣所作的演講選題為《鏡子與我》，更有獨(dú)辟蹊徑之妙。她從幼時(shí)趴在比自己個(gè)頭還高的梳妝臺(tái)上照鏡子說起，對(duì)祖母所言“為什么我在鏡子里看不到自己？”不明其意，及至長大以后方知祖母是位典型的傳統(tǒng)婦女，大多時(shí)間與灶間相伴，家中的事情從來不能作主，幾乎成了一個(gè)被遺忘的人，因而發(fā)出如上感嘆。隨之她話鋒一轉(zhuǎn)，稱道現(xiàn)代的中國婦女發(fā)生了翻天覆地的變化，她們和男人地位平等，在學(xué)習(xí)、就業(yè)等方面可以有自己的選擇，像祖母那樣“生活中沒有自己”、因而“鏡子中看不到自己”的狀態(tài)已經(jīng)過去。
劉欣的演講貌似羅列個(gè)人生活瑣事。實(shí)則折射時(shí)代與社會(huì)風(fēng)云，融中國婦女漫長而曲折的命運(yùn)變遷歷程于一面平平常常的鏡子之中，包含深刻而豐厚的文化內(nèi)涵。加之她純正、流利的英語表達(dá)和高雅、大方的風(fēng)度顯示，令嚴(yán)謹(jǐn)、挑剔的評(píng)委頻頻點(diǎn)頭。
提問開始了，頭一個(gè)問題就頗為刁鉆：“你一直在說照鏡子，請(qǐng)問在鏡子里我們看見的，到底是我們真實(shí)的自己還是僅僅是我們的圖像？”劉欣幾乎不假思索地脫口而出：“這全在于自己，你覺得是什么就是什么！”第二個(gè)問題更為尖刻、厲害：“你說舊中國的婦女沒有地位，《紅樓夢(mèng)》中的賈母不是高高在上嗎？我問你一個(gè)具體事情，你外公死后，家里辦喪事時(shí)，你舅舅難道一點(diǎn)都不和你外婆商量嗎？”“商量是要商量的，但最后的決定權(quán)還是在我舅舅手上。”劉欣依然迅捷回答，從容中透露出。
由國際英語聯(lián)合會(huì)副主席、英國BBC節(jié)目主持人、金融時(shí)報(bào)撰稿人等權(quán)威人士組成的評(píng)委團(tuán)，對(duì)劉欣的參賽作出了“這位女選手一出場就吸引人，演講結(jié)構(gòu)完美，表演脫俗，禮儀很好”綜合評(píng)價(jià)，一致同意授予劉欣一等獎(jiǎng)。當(dāng)這一評(píng)比結(jié)果當(dāng)眾宣布，賽場上掌聲雷動(dòng)。
中國第一次選派代表參加國際英語演講比賽便取得佳績，令比賽組織者和英國駐華使館為之震動(dòng)，相繼致電我有關(guān)方面，對(duì)中國年輕一代英語水平和中國英語教育給予高度評(píng)價(jià)。消息傳至南京大學(xué)，師生們歡欣鼓舞，校領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)即作出給劉欣頒發(fā)６０００元特別獎(jiǎng)學(xué)金決定，校團(tuán)委同時(shí)授予她五四獎(jiǎng)?wù)隆?/div>
從全國大學(xué)生英語演講比賽脫穎而出，到國際英語演講比賽一舉奪魁，劉欣說成功全在于實(shí)力。這實(shí)力來源于她的刻苦自勵(lì)。從初中進(jìn)入鎮(zhèn)江一中開始學(xué)習(xí)英語就很心，考取南大英語專業(yè)后更為努力，參加課外英語演講、戲劇演出，主動(dòng)接觸外籍教師，堅(jiān)持與兩位姐姐用英語通信，利用一切機(jī)會(huì)置身于英語環(huán)境之中。為準(zhǔn)備比賽，她廢寢忘食，放棄寒假與親人團(tuán)聚，關(guān)在宿舍寫講稿、練口語，在玻璃窗上自我書寫“新年好”，排解獨(dú)寂。這實(shí)力也源于真誠相助。外國語學(xué)院劉海平院長、英語系王守仁主任不厭其煩地一次次指教、輔導(dǎo)，同宿舍的女友主動(dòng)承擔(dān)各種事物，讓她騰出更多時(shí)間“備賽”。甚至連匆忙中忘了帶的出國護(hù)照，也是同學(xué)在火車上站了２０小時(shí)趕送北京的。
兩輪大賽已經(jīng)過去，面對(duì)接寵而來的榮譽(yù)、鮮花、掌聲，劉欣的頭腦卻很清醒：“人生時(shí)時(shí)刻刻都在比賽，你得時(shí)時(shí)刻刻做好準(zhǔn)備。”
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