民國名記包天笑在其自傳《釧影樓回憶錄》中說,1906年他到上海租房子,開始在派克路、白克路(現(xiàn)南京西路、鳳陽路)找,連找?guī)滋於紵o結(jié)果,后來他發(fā)現(xiàn)一張招租,說在北面一點的愛文義路(現(xiàn)北京西路)勝業(yè)里一幢石庫門有空房。貼招租的房東當(dāng)時講清住一間廂房,每月房租7元(以下均指銀元)。當(dāng)時上海一家大面粉廠的工人,一個月的收入也不過7到10元,而包天笑當(dāng)時在《時報》任編輯,每月薪水80元。
房租高低主要看地段和時期,公共租界以外的地段,1906年左右的房租并不算貴,比如在虹口區(qū)一棟房子的月租金也可能只要3到4元。但到了30年代特別是“一二八事變”后,情況就大不一樣了,亭子間的月租都已經(jīng)漲到了20元(之前一般是7到8元),而且招租廣告剛貼出去,往往漿糊還沒有干,房子已經(jīng)租出去了。
上海的亭子間,可以說是石庫門房子里最差的房間。它位于灶披間之上、曬臺之下的空間,高度兩米左右,面積六到七平方米,朝向北面,大多用作堆放雜物,或者居住傭人。在二三十年代,很多年輕的作家來到上海謀生,往往先找這種房子棲身,以至于后來出了一個新名詞,叫“亭子間文人”。
一些專門從事寫作的作家文人,收入大體是可以的,如郁達夫在二十年代末期,每個月的版稅收入有100到200元,而當(dāng)時一個熟練工人的月收入大概在 30到40元,這已經(jīng)足以養(yǎng)活一家五口人了。后來被殺的左翼作家柔石每月的收入在百元左右,此外每年另有版稅800元,年輕的女作家丁玲月收入也有70 元。至于沒有名氣、初來乍到的一般撰稿人,他們每月的稿費收入只有二三十元,只夠上海一月的生活費,可謂是標(biāo)準(zhǔn)的“亭子間文人”。
據(jù)陳明川先生在其著作《文化人與錢》一書中的統(tǒng)計,著名作家魯迅的平均月收入大約是420元左右,而與他同時期或者早一些的文化人收入并不比魯迅低,如北京大學(xué)文科學(xué)長陳獨秀的月薪為400元,主編《新青年》雜志還另有每月200元的編輯費,這樣算下來,陳獨秀每月收入為600元;蔡元培做北京大學(xué)校長,月薪600元,另外還有翻譯的稿費(每千字7元)及出版物中的版稅,收入是不菲的。
在二三十年代,上海工人的月工資一般為20元上下,家庭月收入超過50元的話,就基本達到小康水平;如家庭月收入有一兩百元,就可算是中產(chǎn)階層。張治中在回憶錄中說,他于1921年因失去軍職而避居上海,在法租界租了一個樓面是16元,這個房間用布簾隔開,一間做臥室,一間作書房,他與妻子及一個孩子每月的生活費是50元,這還是比較拮據(jù)的。