學任何語言的第一步是聽力。我們學習語言的第一個能力是聽懂周圍人的講話。在純英語的環(huán)境里，我們只能慢慢揣摩教師講話的內(nèi)容，一旦積累到一定量了，我們就能慢慢聽懂教師講話的內(nèi)容了。

口語交流的發(fā)音很重要，如果發(fā)音不準，別人很難聽懂或者誤會講話人的意思。語調(diào)也很重要，不同的語調(diào)表達的意思也不同。據(jù)說一個外國人到中國來，操了一口陜西腔，一問是在美國跟一個來自山西的中國人學的漢語。學中文就要跟中國人學普通話，學外語也應跟外國人學標準的發(fā)音和語調(diào)。

語言涵蓋了人們生活的所有內(nèi)容。不同國家的人們生活很不相同，人們交往的禮節(jié)也不一樣。因此不能直接把自己的母語翻譯成其他國家的語言。比如說中國人一起吃飯，有一個人要先走，會對其他人說：“你們慢慢吃。”學生不可以直接把這句話翻譯成英文“Eat slowly”，在這種場合外國人會說：“Excuse me, I have to go now.” 或者其他的英語表達方式。中國人認為第一次見面可以問的問題，按照外國人的禮節(jié)就是不恰當?shù)?，甚至是沒有禮貌的。生活的環(huán)境不同，規(guī)矩也不同。英語為母語國家的人，從小生活在自己國家的不同場合。父母老師會教他們在各種場合的說話行事，所以他們自然知道怎樣說和說什么。

口語是不可以自學的。練習口語需要兩個人以上進行交流。就像我們從小學自己的母語，父母問，小孩答。小孩子說的音不準，父母不斷糾正。小孩子說錯的句子，大人會教他正確的方式。

跟外國人正常交流需要語速。半天聽不懂或者花很長時間表達，都會影響交流的正常進行。從不會表達，到片段的表達，最后是完整流利的表達。所有人都要經(jīng)歷這樣的過程。

中國學生在英語學習過程中很受挫敗，甚至認為自己沒有學英文的能力。學生常問“為什么學了這么久的英語，看見外國人還不知怎么開口？”由于長期的考試制度，教育的目的圍繞考試，而沒有真正學習語言的聽說最基礎的部分。而這一部分只有外國老師才能教好。同時外國老師喜歡鼓勵和贊揚學生，他們相信學生的自信是在稱贊中建立起來的。