世界遺產(chǎn)由聯(lián)合國(guó)教科文組織(unesco)評(píng)定，列入世界遺產(chǎn)名錄的文化和自然遺址被認(rèn)為“對(duì)人類(lèi)有重大價(jià)值”，應(yīng)該得到保護(hù)和保存。這8處自然奇觀加入后，世界遺產(chǎn)名錄上共有145個(gè)國(guó)家的878處遺址(679處文化遺址、174處自然遺址和 25處混合遺址)。這8大自然奇觀分別是：
1.瑟爾塞島(冰島)
瑟爾塞島是遠(yuǎn)離冰島南海岸線的一座火山島，位于冰島的最南端。瑟爾塞島是位于海平面以下130米的火山爆發(fā)形成的，1963年11月14日它露出海面。這次爆發(fā)可能開(kāi)始于幾天前，并一直持續(xù)到1967年6月5日，此時(shí)該島達(dá)到它的最大面積——2.7平方公里。從那以后，風(fēng)和海浪侵蝕導(dǎo)致它的面積不斷下降，到2002年該島的表面積是1.4平方公里。
這座新島是以挪威神話中火神的名字命名，在這座小島形成過(guò)程中和爆發(fā)結(jié)束后，火山學(xué)家一直在對(duì)它進(jìn)行大量研究。現(xiàn)在由于生命在這座最初荒蕪的小島上逐漸繁盛起來(lái)，它開(kāi)始慢慢引起植物學(xué)家和生物學(xué)家的極大興趣。產(chǎn)生瑟爾塞島的海下火山口是韋斯文尼查(vestmannaeyjar)水下火山系統(tǒng) (被稱(chēng)作大西洋中脊的海床裂縫的組成部分)的一部分。1973年，韋斯文尼查火山系統(tǒng)還引起黑邁(heimaey)島上發(fā)生著名的艾爾菲火山爆發(fā)。產(chǎn)生瑟爾塞島的火山爆發(fā)還導(dǎo)致該火山鏈上形成其他幾座小島，例如jlnir和其他沒(méi)命名的小山頭。不過(guò)它們大部分很快就會(huì)被侵蝕掉。
2、索科特拉群島(也門(mén))
索科特拉群島位于印度洋附近的亞丁灣，長(zhǎng)250公里，由4座小島和2座巖石小島(顯然被看成是“非洲之角”一個(gè)延長(zhǎng)部分)組成。這里非常重要，因?yàn)樗厦嫔钪喾N生物，這座群島上有大量不同種類(lèi)的植物和動(dòng)物：索科特拉島上825種植物中有37%的植物、90%的爬蟲(chóng)動(dòng)物和95%的蝸牛品種都是世界其他地方見(jiàn)所未見(jiàn)的。該地還是全球大量陸地鳥(niǎo)和海鳥(niǎo)的重要棲息地，其中包括很多受到威脅的鳥(niǎo)類(lèi)。索科特拉群島上生活著192種鳥(niǎo)類(lèi)，其中有44種在該島上繁殖后代，有85種定期遷徙。索科特拉島的海洋生物也非常豐富，有253種造礁珊瑚、730種沿岸魚(yú)和300種螃蟹、龍蝦和小蝦。
3、喬金斯化石斷崖(加拿大)
加拿大喬金斯化石斷崖是一處世界級(jí)古生物學(xué)遺址，位于芬迪灣入口處。這個(gè)地區(qū)受到世界上最高的潮汐(超過(guò)15米或說(shuō)49英尺)影響。經(jīng)過(guò)潮汐作用不斷侵蝕，形成23米(75英尺)高的斷崖，科學(xué)家經(jīng)常會(huì)在這里發(fā)現(xiàn)新化石。這里產(chǎn)生的化石，已經(jīng)讓人們對(duì)石炭紀(jì)時(shí)期的生命(包括種類(lèi)繁多的植物群、變化多樣的兩棲動(dòng)物群、令人興奮的節(jié)胸屬的蹤跡和一些世界首批爬蟲(chóng)動(dòng)物)有了更多了解。
1851年喬金斯化石斷崖開(kāi)始出名，當(dāng)時(shí)《地質(zhì)學(xué)規(guī)則(the principles of geology)》的作者查爾斯·萊爾和《加拿大地質(zhì)學(xué)》及《煤炭時(shí)代通氣口(air breathers of the coal period)》的作者威廉·道森對(duì)這個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行了考察。當(dāng)時(shí)喬金斯化石斷崖已經(jīng)享有一些知名度，因?yàn)榭茖W(xué)家早已在這個(gè)原始位置發(fā)現(xiàn)大量化石樹(shù)干。道森和萊爾檢查其中一個(gè)化石樹(shù)樁時(shí)，他們注意到一些非常微小的骨骼。結(jié)果這些貌似無(wú)關(guān)緊要的骨骼變成了在新斯科舍獲得的最重要的化石發(fā)現(xiàn)。事實(shí)上這些是世界上首批爬蟲(chóng)動(dòng)物的遺體，也是能證明陸生動(dòng)物生活在“煤炭時(shí)代”的第一個(gè)證據(jù)。
4、新喀里多尼亞環(huán)礁：暗礁多樣性及相關(guān)生態(tài)系統(tǒng)(法國(guó))
新喀里多尼亞環(huán)礁(暗礁多樣性及相關(guān)生態(tài)系統(tǒng))由6個(gè)海洋珊瑚礁組成，象征著法國(guó)太平洋新喀里多尼亞群島珊瑚礁和相關(guān)生態(tài)系統(tǒng)的多樣性，它是世界上三個(gè)最廣闊的珊瑚系統(tǒng)之一。瀉湖內(nèi)生活著多種珊瑚蟲(chóng)和魚(yú)類(lèi)，這里是從紅杉樹(shù)到海草的棲息地，是世界上珊瑚結(jié)構(gòu)的密度變化最大的地方。新喀里多尼亞環(huán)礁是一個(gè)完整無(wú)損的生態(tài)系統(tǒng)，這里生活著健康的大型食肉動(dòng)物群體和大量不同的大魚(yú)。這里還為大量受到威脅的魚(yú)類(lèi)、海龜和海洋哺乳動(dòng)物提供了棲息地，其中儒艮數(shù)量位居世界第三。這些瀉湖周?chē)淖匀伙L(fēng)光異常美麗，瀉湖內(nèi)有不同年代的珊瑚，其中有活著的，也有遠(yuǎn)古珊瑚化石，為研究大洋洲的自然歷史提供了一個(gè)重要的信息源。
5、美洲王蝶生態(tài)保護(hù)區(qū)(墨西哥)
這片占地56259公頃的生態(tài)圈位于墨西哥城西北大約100公里處草木叢生的山上。每年秋天都有數(shù)百萬(wàn)或者十億只蝴蝶從北美洲的廣闊區(qū)域來(lái)到這里，匯聚在森林保護(hù)區(qū)的狹小空間內(nèi)，將叢林樹(shù)木點(diǎn)綴成橙色，它們的總重量將樹(shù)枝壓彎。春天，這些蝴蝶經(jīng)過(guò)8個(gè)月遷徙，往返東加拿大一次，在這個(gè)過(guò)程中，有4代蝴蝶出生和死亡。它們是如何找到返回越冬地的路線的至今仍是一個(gè)謎。(注：墨西哥曾拍攝一部美洲王蝶的紀(jì)錄片：《遷徙的王蝶》)
6、三清山國(guó)家公園(中國(guó))
三清山位于江西省玉山、德興兩縣交界處。主峰玉京峰海拔1819.9米，因山有三峰，名為玉京、玉華、玉虛，如三清(即玉清、上清、太清)列坐其巔，故名三清山。三清山南北狹長(zhǎng)，約56平方公里，由于長(zhǎng)期地貌變化，形成了三清山別具一格的奇峰怪石、急流飛瀑、峽谷幽云等雄偉景觀。
三清山為歷代道家修煉場(chǎng)所，自晉朝葛云、葛洪來(lái)山以后，便漸為信奉道學(xué)的名家所向往。最先在三清山修建道觀的為唐朝信州太守王鑒的后裔。唐僖宗時(shí)，王鑒奉旨撫民，到達(dá)三清山北麓，見(jiàn)到此山風(fēng)光秀麗，景色清幽，卸任后即攜家歸隱在此。
到宋朝時(shí)，其后裔王霖捐資興建道觀，成為道家洞天福地。延至明景泰年間，王霖后裔王祜又在三清山大興土木，重建三清宮。從登山處步云橋直至天門(mén)三清福地，共興建宮觀、亭閣、石刻、石雕、山門(mén)、橋梁等200余處，使道教建筑遍布全山，其規(guī)模與氣勢(shì)，可與青城山、武當(dāng)山、龍虎山媲美。因此，三清山有 “露天道教博物館”之稱(chēng)。三清山風(fēng)景名勝資源豐富，種類(lèi)齊全，規(guī)模宏大，景點(diǎn)眾多。
7、薩亞爾-哈薩克斯坦北部草原和湖泊(哈薩克斯坦)
薩亞爾(北哈薩克斯坦草原和湖泊)由瑙爾祖姆(naurzum)及科爾加爾辛(korgalzhyn)兩個(gè)自然保護(hù)區(qū)組成，總面積達(dá) 450344公頃。具有特色的沼澤地對(duì)遷徙水鳥(niǎo)非常重要。這些水鳥(niǎo)包括一些受到全球性威脅的物種，例如極其罕見(jiàn)的西伯利亞白鶴、卷羽鵜鶘、玉帶海雕等等。這些沼澤地是從非洲、歐洲和南亞飛往西和東西伯利亞繁殖地的中亞候鳥(niǎo)遷徙途中的重要落腳點(diǎn)和交匯處。20萬(wàn)公頃的中亞大草原為該地區(qū)一半多的植物群和大量受到威脅的鳥(niǎo)類(lèi)及瀕臨滅絕的賽加羚羊(以前數(shù)量很多，現(xiàn)在由于偷獵，導(dǎo)致數(shù)量急劇下降)提供了庇護(hù)所。大草原上有淡水和咸水兩種湖，它們位于從北部流向極區(qū)和南部，最后匯入阿拉爾-伊特什盆地的河流的分水嶺上。
8、薩多納環(huán)形地質(zhì)結(jié)構(gòu)(瑞士)
瑞士東北的薩多納環(huán)形地質(zhì)結(jié)構(gòu)覆蓋3.285萬(wàn)公頃山區(qū)，其中具有特色的7座山峰海拔高達(dá)3000米以上。這個(gè)區(qū)域展現(xiàn)出造山運(yùn)動(dòng)的異常實(shí)例，它通過(guò)大陸板塊碰撞和獨(dú)特的地質(zhì)斷面(通過(guò)逆沖型地震構(gòu)成)等過(guò)程，將較老的深層巖石搬遷到較年輕的淺處的巖石上面。清晰的三維立體結(jié)構(gòu)和刻畫(huà)這種現(xiàn)象的過(guò)程是這個(gè)地點(diǎn)的最大特征，自18世紀(jì)以來(lái)，這里一直是重要的地質(zhì)學(xué)研究基地。格拉魯斯阿爾卑斯山脈是一座被冰雪覆蓋的山脈，它屹立在狹窄的河谷上，是阿爾卑斯山中部最大的冰河期以后的山崩地點(diǎn)。
