新森林(new forest)是英國最小的國家公園,也是著名的自然美景區(qū)(area of outstanding natural beauty)。它由開闊的林地、荒野、農(nóng)田和海岸組成,這里還有在人口眾多的英格蘭東南部地區(qū)僅存的最大的一片公共牧地。
盡管威廉一世(征服者威廉)曾于1097年指定這片森林為皇家狩獵場,但他仍然允許“平民”來此放牧。放牧權(quán)(放養(yǎng)小馬和牛)以及放養(yǎng)豬的權(quán)利至今仍被認(rèn)為是非常重要的權(quán)利,并受到新森林皇家護(hù)林法庭的保護(hù)。現(xiàn)在,大約有400多名居民在森林里或森林周邊居住,在一年當(dāng)中不同的時(shí)節(jié),總共有多達(dá)7,000只動物在此放養(yǎng)。
新森林地區(qū)致力于可持續(xù)旅游業(yè)的開發(fā)。2008年,該地區(qū)在“世界旅游大獎”的評選中被評為“世界上最環(huán)保的旅游目的地”。這里每年都要新種植7萬多棵樹苗。
這里的海岸線全長為42公里(26英里),其中包括卵石沙灘、海角、泥灘、鹽沼和瀉湖。這里不僅有環(huán)形和直線性的步行線路,還有數(shù)公里長的無車輛往來的道路。由于這里并不是丘陵地區(qū),因此這里成為了自行車愛好這的度假勝地。此外,這里還有許多位置絕佳的野餐地點(diǎn),并配有衛(wèi)生間等設(shè)施。 冬令營