自唐宋以來，西湖就和詩人、畫家結下不解之緣，詩人白居易、蘇東坡、林和靖、柳永┅┅都留下了千古傳誦的詩篇。"湖上春來似畫圖、亂峰圍繞水平鋪。松排山面千重翠，月點波心一顆珠。""水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。"白居易、蘇東坡這些名篇，千百年來一直都是膾炙人口。漫步在綠柳籠煙、桃花灼灼的蘇、白兩堤之上，默誦白居易、蘇東坡當年吟詠西湖的名句時，自然會追念起他們治理西湖的功績。正是他們，給西湖開拓了至今叫人流連忘返的詩一般的境界。名聞遐邇的"西湖十景"，散布在西湖四周的山山水水、茂林修竹之間。"十景"的名目來源于南宋宮廷畫家馬遠等人西湖畫卷的題名，后來經(jīng)過清朝康熙、乾隆兩位皇帝的題字勒石，一直流傳到現(xiàn)在。近代大畫家吳昌碩，現(xiàn)代大畫家黃賓虹、潘天壽等，都描繪過西湖的仙姿麗質(zhì)。西湖正是由于有古今詩人、畫家的題詠和描繪而更負盛名。

　　西湖的名字也和燦爛的文化聯(lián)系在一起。這里的許多古代石窟造像、碑刻和建筑，是我國古代人民的藝術瑰寶、珍貴遺產(chǎn)。飛來峰上的200多尊崖石刻，是五代至宋、元時期的作品，線條流暢，栩栩如生。慈云嶺的后晉造像和煙霞洞的五代造像，神情飄逸，雄渾自然。它們都具有很高的藝術價值。西泠印社珍藏的東漢"三老諱字忌日碑"，杭州碑林的南宋石經(jīng)，都是古代著名碑刻。六和塔、白塔、保叔塔、靈隱寺和梵天寺經(jīng)幢等建筑和雕塑藝術，是我國古代勞動人民知慧的結晶。孤山南麓的文瀾閣，是我國珍藏《四庫全書》的七大書閣之一。

　　清代以來，杭州僅存十個城門，每個城門各有特點，用杭州話說起來，便是：北關門（武林門）外魚擔兒；壩子門（艮山門）外絲籃兒（附近多織綢的機坊）；正陽門（鳳山門）外跑馬兒；螺螄門（清泰門）外鹽擔兒；草橋門（望江門）外菜擔兒；候潮門外酒壇兒（紹興運來的酒由此進城）；清波門外柴擔兒；涌金門外劃船兒；錢塘門外香籃兒（經(jīng)此到昭慶寺、靈隱、天竺燒香）；太平門外糞擔兒（農(nóng)民運糞由此進出）。

　　李泌于唐代大歷年間到杭州任刺史時，為了解決居民飲水問題，他在人口稠密的錢塘門、涌金門一帶開鑿6井，采用"開陰竇"（即埋設瓦管、竹筒）的方法，將西湖水引入城內(nèi)，對歷史上杭州的發(fā)展起了很大作用。李泌開的六井現(xiàn)大都有湮沒，僅相國井遺址在解放街井亭橋西。其余五口是：西井（原在相國井之西），方井（俗稱四眼井），金牛井（原在西井西北），白龜井（原在龍翔橋西），小方井（俗稱六眼井，原在錢塘門內(nèi)，即今小車橋一帶）。