清河坊歷史起源于南宋。南宋定都杭州，筑九里皇城，開十里天街（今中山中路）。于是，在宮城外圍、天街兩側(cè)，皇親國戚和權(quán)貴內(nèi)侍紛紛修建宮室私宅。中河是以東建德壽宮、上華光建開元宮、后市街建惠王府第、惠民街建龍翔宮。而清河坊的得名，與當(dāng)時太師張俊有關(guān)。建炎三年（1129），張俊在明州（今寧波）擊退金兵，取得高橋大捷，晚年被封為清河郡王，倍受寵遇。他在今河坊街太平巷建清河郡王府，故這一帶就被稱為清河坊。當(dāng)時，這一帶商鋪林立，酒樓和茶肆鱗次櫛比，買賣絡(luò)繹不絕。清河坊街也曾經(jīng)是杭州最繁華的商業(yè)區(qū)，古有前朝后市之稱，前朝是指前有朝庭，即鳳凰山南宋皇城，后市指北有市肆，即河坊街一帶。它歷經(jīng)元，明，清和民國時期，直至解放前夕，這一帶仍然是杭城商業(yè)繁華地段。

　　杭州的許多百年老店都集中在這一帶。清河坊興于宋盛于清，街區(qū)現(xiàn)存古建筑大多建于明末清初，如百年老店胡慶余堂、萬隆火腿莊、羊湯飯店等大多建于此時，雖說歲月無情，但現(xiàn)風(fēng)韻尤存。

　　清河坊的茶文化、藥文化、食文化及眾多的百年老字號商鋪的文化，加上各種民間藝人及市井民俗的小攤，充分體現(xiàn)市井民俗風(fēng)情特色，全長460米的河坊街是杭州目前保留和開發(fā)較完整的具有深厚歷史文化底蘊、市井民俗風(fēng)情的歷史老街。