南宋淳熙六年（1179年）三月十五日，宋高宗趙構(gòu)登舟閑游西湖，一時(shí)興起，命人買來一條魚鱉要在湖中放生。來至錢塘門外，船泊蘇堤下，已經(jīng)時(shí)近中午。這時(shí)，高宗身旁服侍的老太監(jiān)，聽見有人以汴京口音叫賣魚羹，老太監(jiān)不禁多瞧了幾眼，認(rèn)出這人竟是當(dāng)年在東京汴梁經(jīng)營魚羹菜館的宋五嫂。侍從告訴高宗，這家菜館的魚羹味道很好，何不品嘗、品嘗？宋高宗此時(shí)也稍有些餓的感覺。于是命侍從買來吃。

　　宋五嫂見到豪華舟艇下來的人來買魚羹，估計(jì)是皇親國戚之要人，就親自烹制了魚羹，送到游艇之上?？烊丝煺Z的宋五嫂見了宋高宗毫不畏懼，說：“奴家本是東京汴梁人氏，是隨著御駕來到這里的。”太上皇趙構(gòu)聞聽此言，心中油然升起“他鄉(xiāng)遇故知”的情懷，清有所感，不勝唏噓，心想像這樣的一介草民，能夠跟隨他南遷臨安，大宋江山的確是有希望。高宗一面享用魚羹，一面與宋五嫂聊起家鄉(xiāng)事，兩人相談甚歡，高宗品嘗了她制作的具有北宋東京風(fēng)味的鮮美魚羹后，所有的前塵舊事都涌上心頭，宋高宗不禁勾起了思鄉(xiāng)之情，感慨萬千，對魚羹贊譽(yù)有佳，同時(shí)也對眼前這位蒼老的宋五嫂產(chǎn)生了同情。特別賞賜文銀百兩給宋五嫂，讓這碗美味的魚羹更添了一份家鄉(xiāng)情！

　　宋高宗品嘗宋五嫂魚羹的事不脛而走，很快傳遍了杭州城的大街小巷，人們爭相前來品嘗。從此，宋五嫂制作的魚羹聲名鵲起，宋五嫂便在錢塘門外正式設(shè)店經(jīng)營魚羹。一時(shí)間，喝宋嫂魚羹成了杭州城的飲食時(shí)尚。當(dāng)時(shí)，曾有人賦詩道：“一碗魚羹值幾何？舊京遺志動天顏。時(shí)人倍價(jià)來爭市，半買君恩半買鮮。”宋五嫂就地取材，以西湖鱖魚替代黃河鯉魚入羹的變通之法，以及南料北烹的特點(diǎn)，再加上借助宋高宗趙構(gòu)的名人效應(yīng)，使這一北宋風(fēng)味小吃，一舉成為杭州名菜且流傳了800多年。