威斯敏斯特教堂（westminster cathedral）本義是西部大教堂的意思。由于這座教堂在倫敦城的西部，便得此名。同時為英國著名的新教教堂，宏偉、壯觀，是英國哥特式建筑的杰作，也是英國歷史文物的集萃之地。早在8世紀(jì)，這里便有教堂了，但只是在愛德華懺海王建立起這座教堂之后，這一帶才成為身份不凡的地區(qū)。位于英國倫敦市威斯敏斯特教堂的歷史就是倫敦乃至英國歷史的縮影。

      威斯敏斯特教堂的前身是隱修院。相傳616年由撒克遜國王塞培特創(chuàng)建。13世紀(jì)英 國國王亨利三世下令采用當(dāng)時的哥特式風(fēng)格對教堂進(jìn)行改建。1245年動工，1517年基本完工。教堂的平面呈拉丁十字型，總長156年，寬22米；大穹窿頂高31米，鐘樓高68.5米。教堂的柱廊宏偉凝重，雙塔高聳挺拔。堂內(nèi)裝飾精致華麗，玻璃窗五彩繽紛。數(shù)個由彩色玻璃嵌飾的尖頂并列在一起，美麗絕倫。教堂的主要特點是大門處有一對塔樓。

威斯敏斯特教堂不僅是宗教勝地，而且是英國王室的活動場所。從11世紀(jì)勝利王威廉開始，除愛德華五世和愛德華八世外，其他英國國王都在此加冕登基。王室的結(jié)婚、葬禮等儀式也在這里舉行。從1066年迄今，除了兩次例外，英國所有國王和女王都是在此地加冕，死后也多半長眠于此，威斯敏斯特教堂忠實地紀(jì)錄了英國皇族每一頁興衰起落歷史。威斯敏斯特教堂不僅是20多位英國國王的墓地，也是一些著名政治家、科學(xué)家、軍事家、文學(xué)家的墓地，其中有丘吉爾、牛頓、達(dá)爾文、狄更斯、布朗寧等人之墓。英國的無名英雄墓也設(shè)在這里。最后一個在這里舉行葬禮的王室成員是已故王妃黛安娜。

整個教堂最搶眼的是高284英尺的鐘樓，在那里可以俯瞰倫敦市的景色。它是一座徹底使用磚塊建造的建筑，共用了一千二百萬塊磚。教堂外形跟其他的傳統(tǒng)英國哥特教堂有很大的不同，它是仿效基督教會早期的拜占庭式建筑。教堂外部以紅磚和灰白色的石塊相間建造。教堂內(nèi)部最獨特的就是其陰暗的中殿，據(jù)稱這個中殿是全英國的教堂中最寬敞的。教堂內(nèi)部的氣氛莊嚴(yán)、神秘，與英國一般比較光亮的教堂內(nèi)景截然不同。

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