維耶利奇卡鹽礦位于波蘭南部克拉科夫附近，13世紀(jì)末以來，它一直是重要的巖鹽來源。該礦是由總長(zhǎng)達(dá)200公里的許多地下通道組成的，它們連接著2000多個(gè)挖掘而成的洞室，這些洞室遍布在地下9-327米之間。在漫長(zhǎng)的歲月中，礦工們形成了把巖鹽原料雕刻成各種物品的傳統(tǒng)，地下教堂、圣壇、浮雕以及數(shù)以百計(jì)的真人大�。ㄉ踔粮�大）的雕像都是他們的杰作。尤令人嘆為觀止的是這里還建有地下博物館和許多專用洞室，如供患呼吸疾病的人休養(yǎng)的地方。維耶利奇卡鹽礦最大的禮拜堂位于地下101米處，長(zhǎng)50多米，寬15米，高12米。由于其重要的歷史意義及藝術(shù)價(jià)值，維耶利奇卡鹽礦被聯(lián)合國教科文組織列為“世界文化遺產(chǎn)”，每年這里都會(huì)接待游客上百萬人，到了氣候宜人的夏季更是游人如織，絡(luò)繹不絕。

　　在機(jī)械冷卻方法普及之前的6個(gè)世紀(jì)中，得益于鹽的貿(mào)易，一任接一任的波蘭君主不斷將他們的財(cái)富、名望及文化成就推向新的境界。這種天然的食物防腐劑一度貴如黃金。事實(shí)上，那時(shí)維耶利奇卡鹽礦上繳的利稅經(jīng)常占到統(tǒng)治者每年財(cái)政收入的四分之一甚至更多。

　　礦工們的社會(huì)地位很高，但是開采地下鹽礦所付出的代價(jià)亦是驚人的。16-17世紀(jì)，維耶利奇卡鹽礦平均每年都有10%的勞動(dòng)力死于疲勞、塌方和沼氣爆炸。所以他們轉(zhuǎn)而去尋求“神”的庇佑也就不足為奇了。1689年，礦工們開始雇用牧師，每天當(dāng)班的礦工都會(huì)到圣安東尼小禮拜堂--一個(gè)小型的拱形洞室祈禱。

　　礦工們的做法得到了維耶利奇卡鹽礦經(jīng)理界的支持，后來一些國內(nèi)的藝術(shù)家受聘來裝飾漆黑的鹽礦內(nèi)部。許多房間（有些足以比得上一個(gè)大教堂）里陳列著從古怪到正規(guī)，從歷史到虛構(gòu)的各種風(fēng)格的精美雕刻品。那些沒有任何支撐的雕像、浮雕和樹枝形的裝飾燈贏得了全世界的贊譽(yù)，凡是親身游歷過維耶利奇卡鹽礦的人，都會(huì)感受到那種美到令人愕然的境界。但就在上個(gè)世紀(jì)，那些歷史悠久和一些極為珍貴的雕刻品，包括圣安東尼小禮拜堂，已經(jīng)是面目全非，它們正融化成毫無特色的水滴和污跡。

　　由波蘭和美國科學(xué)家及工程師組成的聯(lián)合小組正在研究鹽礦的環(huán)境條件，致力于解決這個(gè)問題。研究分為濕度實(shí)驗(yàn)和對(duì)空氣污染的比較研究。起初科學(xué)家們對(duì)于研究洞穴小氣候，如溫度、濕度和氣流，并沒有多少行之有效的好方法，但后來借助于國際海洋大氣研究實(shí)驗(yàn)室的幫助，他們成功地對(duì)鹽礦內(nèi)外的上述指標(biāo)進(jìn)行了對(duì)比，發(fā)現(xiàn)機(jī)械通風(fēng)裝置抽出有毒氣體的同時(shí)，帶進(jìn)了一些暖濕空氣，加上大規(guī)模的商業(yè)開采，圣安東尼小禮拜堂的濕度確實(shí)嚴(yán)重超標(biāo)。但科學(xué)家們認(rèn)為人類的呼吸對(duì)鹽巖不會(huì)構(gòu)成迫害。

　　另一研究小組發(fā)現(xiàn)，游客及空氣流通帶入的污染不僅使一些雕塑顏色變黑，而且還改變了鹽巖表面的化學(xué)成分。煤煙和其它粉塵的混合污染物及一些不同于氯化鈉的鹽類也會(huì)附著在鹽巖的表面，形成一層薄薄的水層。當(dāng)鹽巖表面的相對(duì)濕度達(dá)到75%以上，鹽巖便開始消融了�？茖W(xué)家們認(rèn)為解決這個(gè)問題最好是在每年的旅游高峰期關(guān)閉維耶利奇卡鹽礦，但毫無疑問這將喪失一筆可觀甚至是維持很多人生計(jì)的收入。“魚與熊掌不可兼得”，決策者們恐怕又要“傷腦筋”了。

更多精彩內(nèi)容請(qǐng)查看新航道冬令營(yíng)/newchannel/