美國(guó)全稱(chēng)美利堅(jiān)合眾國(guó)，位于北美洲大陸中南部，還包括北美洲西北端的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群島。全國(guó)共劃分為50個(gè)州及首都所在地哥倫比業(yè)特區(qū)，總面積 952.9l萬(wàn)平方千米。首都華盛頓。全國(guó)總?cè)丝诩s2.59億。其中白人占80.3%，黑人占12.1%，墨西哥人占5.4%，印第安人187.8萬(wàn)，華人165.3 萬(wàn)。多數(shù)居民信奉基督教新教，其次信奉天主教、猶太教、東正教等。
　　美國(guó)北與加拿大相鄰，南接墨西哥和墨西哥灣，西瀕太平洋，東臨大西洋，海岸線(xiàn)長(zhǎng)22680千米。地勢(shì)東西高，中央低，主要山脈為南北走向。境內(nèi)地形從東到西大致可分為大西洋沿岸平原、阿巴拉契亞山脈、內(nèi)地平原、西部山系、西部山間高原等五個(gè)地理區(qū)。大西洋沿岸平原是北美東部沿海平原的主要部分，北起新英格蘭，南達(dá)墨西哥的尤卡坦半島，向西包括佛羅里達(dá)半島；阿巴拉契亞山脈綿亙2400千米，由幾條平行山脈組成；內(nèi)地平原分為東部的中央低地和西部的太平原(亦稱(chēng)大草原) 兩部分，北寬南窄，北起美、加邊界，南達(dá)大西洋沿岸平原的格蘭德河一帶；西部山系包括有北美山系的落基山脈、內(nèi)華達(dá)山脈—喀斯喀特山脈及海岸山脈等；西部山間高原的土要組成部分是含有大鹽湖的大盆地，地貌復(fù)雜多樣，其中的科羅拉多河的大峽谷已辟為國(guó)家公園。內(nèi)華達(dá)山脈的惠特尼山為本土的最高點(diǎn)，海拔4418 米，該山附近的死谷最低處低于海下面85 米，為北美最低點(diǎn)。全國(guó)最高點(diǎn)為阿拉斯加州的麥金利山，海拔6193米。落基山脈為太平洋水系和大西洋水系的分水嶺。太平洋水系的主要河流有科羅拉多河、哥倫比亞河、育空河。大西洋水系的主要河流有密西西比河、康涅狄格河、赫德森河。東北部的蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖等5大湖是世界最大的淡水湖群。大盆地的著名大鹽湖是北美洲面積最大、鹽分最高的咸水湖。
　　由于美國(guó)幅員遼闊，地形復(fù)雜，各地氣候差異較大。大體可分為5個(gè)氣候區(qū)：東北部沿海的溫帶氣候區(qū)。這一區(qū)域因受拉布拉多寒流和北方冷空氣的影響，冬季寒冷，1月份平均溫度為-6℃左右，夏季溫和多雨，7月份平均溫度為16℃左右。年平均降水量為1000毫米左右。東南部亞熱帶氣候區(qū)。因受墨西哥灣暖流的影響，氣候溫暖濕潤(rùn)，1月份平均溫度為96℃，7月份平均溫度為24℃～27℃，年平均降水量為1500毫米。中央平原的大陸性氣候區(qū)。這一區(qū)域呈大陸性氣候特征，冬季寒冷，1月份平均溫度為-14℃左右，夏季炎熱，7月份平均氣溫高達(dá)27℃～32℃。年平均降水量為1000～1500毫米。西部高原干燥氣候區(qū)。這一區(qū)域內(nèi)陸性氣候，高原上年溫差較大，科羅拉多高原的年溫差高達(dá)25℃。年平均降水量在500毫米以下，高原荒漠地帶降水量不到250毫米。太平洋沿岸的海洋性氣候區(qū)。這一區(qū)域冬暖夏涼，雨量充沛。1月份平均氣溫在4℃以上，7月份平均氣溫在20℃～22℃左右。年平均降水量為1500毫米左右。
　　北美洲原為印第安人聚居地。15世紀(jì)末，西班牙、荷蘭、法國(guó)、英國(guó)等國(guó)開(kāi)始向北美洲移民。到達(dá)殖民地的大多數(shù)是西歐貧苦的勞動(dòng)人民，也有貴族、地主、資產(chǎn)階級(jí)，以英國(guó)人、愛(ài)爾蘭人、德意志人和荷蘭人最多。移民中有逃避戰(zhàn)禍和宗教迫害者，有自愿和非自愿的“契約奴”以及乞丐和罪犯。1606年英國(guó)在北美建起第一個(gè)城市——詹姆斯，后發(fā)展為弗吉尼亞殖民地。17世紀(jì)和18世紀(jì)上半葉，英國(guó)殖民者先后在東起大西洋沿岸，西至阿巴拉契亞山脈之間建立了13個(gè)殖民地，殘暴屠殺當(dāng)?shù)赜〉诎踩�，并從非洲掠�?lái)大批黑人充當(dāng)奴隸。 
　　1775年，波士頓人民武裝起義，打響了北美人民反抗英國(guó)殖民統(tǒng)治的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的第一槍。1776年第二次大陸會(huì)議在費(fèi)城召開(kāi)，會(huì)議決定組成大陸軍，由喬治•華盛頓任總司令，并通過(guò)《獨(dú)立宣言》，正式宣布建立美利堅(jiān)合眾國(guó)。1783年英國(guó)被迫承認(rèn)美國(guó)獨(dú)立。1787年通過(guò)聯(lián)邦憲法，次年底舉行第一次選舉，華盛頓當(dāng)選第一任總統(tǒng)。1789年聯(lián)邦政府成立。1812～1814年第二次美、英戰(zhàn)爭(zhēng)后，美國(guó)完全擺脫了英國(guó)的統(tǒng)治。從此，美國(guó)北部的資本主義獲得迅速發(fā)展，但南部仍保持著使用黑人奴隸勞動(dòng)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。19世紀(jì)30年代初興起美國(guó)農(nóng)奴運(yùn)動(dòng)。1860年林肯當(dāng)選總統(tǒng)。次年南部奴隸主發(fā)動(dòng)叛亂，南北戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。1862年9月，林肯頒布《解放黑奴宣言》。1865年戰(zhàn)爭(zhēng)以北方獲勝結(jié)束，為資本主義在全美國(guó)的發(fā)展掃清了道路。
　　19世紀(jì)初，隨著資本主義的迅速發(fā)展，美國(guó)統(tǒng)治階級(jí)開(kāi)始對(duì)外擴(kuò)張。1803年美國(guó)利用拿破侖在海地戰(zhàn)敗之機(jī)，購(gòu)買(mǎi)了法國(guó)在北美的殖民地路易斯安那；1812年美國(guó)向西擴(kuò)展，侵占印第安人十地；1818年和1819年，美國(guó)分別向英國(guó)和西班牙購(gòu)買(mǎi)了北達(dá)科他州的部分土地和佛羅里達(dá)；1845年美國(guó)侵占了墨西哥的得克薩斯；翌年，美國(guó)以邊界事件為借口，向墨西哥宣戰(zhàn)，墨西哥被迫于1848年將其北部230萬(wàn)平方千米的土地(即今加利福尼亞、亞利桑那、內(nèi)華達(dá)、猶他、新墨西哥、科羅拉多等州) “出售”給美國(guó)。
　　19世紀(jì)中后期，美國(guó)又將其侵略擴(kuò)張伸向海外。1867年美國(guó)用720萬(wàn)美元向沙俄購(gòu)買(mǎi)了阿拉斯加和阿留申群島；1898年兼并夏威夷，又通過(guò)對(duì)西班牙的戰(zhàn)爭(zhēng)控制了古巴，并奪取了西屬波多黎各、關(guān)島和菲律賓；1903年占領(lǐng)了中途島，霸占了巴拿馬運(yùn)河；1917年迫使丹麥“出讓”維爾京群島。在1776年后的100余年內(nèi)，美國(guó)領(lǐng)土幾乎擴(kuò)張了10倍。  
　　伴隨著資本主義的發(fā)展，美國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)的力量也逐步壯大。馬克思、恩格斯的戰(zhàn)友j．魏德邁于1852年創(chuàng)立了美國(guó)第一個(gè)馬克思主義團(tuán)體——無(wú)產(chǎn)者聯(lián)盟。l85年，美國(guó)共產(chǎn)主義俱樂(lè)部加入第一國(guó)際。l869年美國(guó)工人創(chuàng)立第一個(gè)全國(guó)性組織——?jiǎng)趧?dòng)騎士團(tuán)。1886年5月1日芝加哥工人的罷工斗爭(zhēng)和l909年3月8日芝加哥女工的罷工示威，使這兩個(gè)日子成為“五一國(guó)際勞動(dòng)節(jié)”和“三八國(guó)際婦女節(jié)”。 
　　19世紀(jì)末～20世紀(jì)初，美國(guó)進(jìn)入帝國(guó)主義階段。第一次世界大戰(zhàn)初期，美國(guó)宣布所謂的“中立”，后期趁機(jī)對(duì)德國(guó)宣戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后以戰(zhàn)勝?lài)?guó)身分參加了帝國(guó)主義重新瓜分世界的巴黎和會(huì)。l929年，美國(guó)爆發(fā)了空前嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。1933年f．羅斯福出任總統(tǒng)，提出“新政”，以擺脫經(jīng)濟(jì)危機(jī)。第二次世界大戰(zhàn)期間，美國(guó)仍是先“中立”后參戰(zhàn)，壟斷資產(chǎn)階級(jí)乘機(jī)大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)橫財(cái)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)、軍事力量得以快速發(fā)展，戰(zhàn)后上升到了資本主義世界霸主地位。50年代初美國(guó)發(fā)動(dòng)侵朝戰(zhàn)爭(zhēng)，60年代又侵略印度支那，使美國(guó)實(shí)力嚴(yán)重削弱，1973～1975年美國(guó)又經(jīng)歷戰(zhàn)后最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。1981年里根就任美國(guó)總統(tǒng)。1988年11月共和黨人g．布什當(dāng)選為美國(guó)總統(tǒng)。他執(zhí)政期間，美國(guó)經(jīng)歷了戰(zhàn)后持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)、復(fù)蘇最乏力的經(jīng)濟(jì)衰退。1992年11月民主黨總統(tǒng)候選人w．j．克林頓當(dāng)選為美國(guó)第四十二任總統(tǒng)。他大舉振興美國(guó)經(jīng)濟(jì)的旗幟。在其執(zhí)政期間，美國(guó)經(jīng)濟(jì)保持了強(qiáng)勁的發(fā)展勢(shì)頭，以信息技術(shù)為代表的高科技產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展。2000年，小布什上臺(tái)。2000年的9月11日這天，兩架被劫持的民航客機(jī)分別撞入紐約世界貿(mào)易中心(wtc)的雙塔樓。一個(gè)多小時(shí)后，兩座大樓先后倒塌，數(shù)千人喪生。9.11事件成為美國(guó)“永遠(yuǎn)的疼”。9.11以后，布什政府發(fā)動(dòng)了阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)，并又在2003年以伊拉克擁有大規(guī)模殺傷性武器為由，蓄意挑起了非正義的伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)，給伊拉克人民帶來(lái)了無(wú)盡的苦難。
　　美國(guó)的自然資源豐富。煤、石油、天然氣、鐵礦石、鉀鹽、磷酸鹽、硫黃等礦物儲(chǔ)量均居世界前列。其他礦物還有銅、鉛、鉬、鈾、鋁礬土、金、汞、鎳、碳酸鉀、銀、鎢、鋅、 鋁、鉍等。鈦、錳、鈷、鉻等戰(zhàn)略物資主要靠進(jìn)口。煤的總儲(chǔ)量為35996億噸。原油儲(chǔ)量為270億桶。天然氣儲(chǔ)量為56034億立方米。全國(guó)森林面積約2.95億公頃，覆蓋率為33%。1989年運(yùn)轉(zhuǎn)中的核反應(yīng)堆有110座，總發(fā)電量為5.69千萬(wàn)億英國(guó)熱單位。 
　　美國(guó)經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值占世界首位。貨幣單位為美元。工業(yè)部類(lèi)齊全，生產(chǎn)集約化程度很高，產(chǎn)品主要有石油產(chǎn)品、化肥、水泥、鋼鐵、塑料及 樹(shù)脂制品、新聞紙、汽車(chē)、機(jī)械、天然氣、電力等。農(nóng)業(yè)高度發(fā)達(dá)，機(jī)械化程度高，主要農(nóng)產(chǎn)品有玉米、小麥、大 麥、燕麥、蔗糖、土豆、大豆、水果、牛肉、豬 肉等。其戶(hù)，小麥、玉米、大豆等產(chǎn)量多年來(lái) 居世界前列，糧食總產(chǎn)量約占世界的 20%。
　　美國(guó)有大學(xué) 3600余所(其中私立大學(xué)2000余所)，知名高校有哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)伯克利分校、斯坦福大學(xué)、芝加哥大學(xué)、喬治·華盛頓大學(xué)、耶魯大學(xué)、加州理工學(xué)院、約翰斯·霍普金斯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、喬治敦大學(xué)等。
　　美國(guó)的旅游資源豐富，天然奇觀(guān)和人工名勝眾多，如科羅拉多大峽谷、尼亞加拉大瀑布、佛羅里達(dá)大沼澤地、黃石國(guó)家公園、金門(mén)大橋、自由女神像以及迪斯尼世界等等。此外，現(xiàn)代建筑、博物館、畫(huà)廊以及其他文化設(shè)施也很多。