對于這些問題，心理學(xué)家還未能找出明確的答案。而且心理學(xué)家們的研究往往似乎只是為了證實父母的觀察與直覺。而作為父母則像所有人一樣會受主觀臆斷、片面情況和媒體的誤導(dǎo)，將有著深刻根源的問題如吸毒歸咎于一個無關(guān)緊要的事件（比如一場音樂會），也可能錯誤地把自身存在的問題歸結(jié)為從小管教過于嚴厲，因而試圖在孩子身上進行補償，于是對孩子過于放縱。對于兒童的道德發(fā)展問題，必須采取系統(tǒng)而科學(xué)的研究方法，才能避免在這一問題上重復(fù)犯同樣的錯誤。

　　50年代末心理學(xué)家勞倫斯·科爾伯格提出，青少年的道德推理機制要經(jīng)歷6個階段（分為3個層次）。這一理論能夠較為成功地說明青少年智力發(fā)展進程，但卻不能解釋人們的實際行為：處于同一階段的兩個人行為可能完全不一樣。

　　第1層次：自身利益機制

　　第1階段：畏懼懲罰；“我不想這么干，因為不想受懲罰。”

　　第2階段：渴望獎勵；“我不想這么干，因為想得到獎勵。”

　　第2層次：社會認可機制

　　第3階段：注重人際關(guān)系；“我不想這么做，因為我想人們喜歡我。”

　　第4階段：服從社會規(guī)范；“我不想這么做，這是犯法的。”

　　第3層次：抽象觀念機制

　　第5階段：遵守社會契約；“我不想這么做，因為我有這樣的義務(wù)。”

　　第6階段：恪守公理；“我不想這么做，不管別人怎么說，因為這么做是不對的。

　　生物本源理論認為，人類的道德意識源于其情感趨向，而情感趨向又是與生俱來的。愛丁堡大學(xué)的霍夫曼和科爾文·持里沃森以及亞利桑那州立大學(xué)的南希·艾森伯格都指出，嬰兒能夠意識到其他人的存在時，便立刻產(chǎn)生移情能力，這種能力有時在出生后的第一周便形成了。早期出現(xiàn)的其他道德情感還包括羞恥感、負罪感和義憤感。

　　學(xué)習(xí)理論則注重研究兒童如何通過觀察、模仿與獎勵機制接受行為規(guī)范與道德價值觀。這一理論認為道德行為受環(huán)境制約，在不同情況下會有不同的表現(xiàn)，而與公開聲明的信仰相左。兒童是否會發(fā)生欺騙行為主要取決于他是否認為真相會被發(fā)現(xiàn)，因而是不能從他們以前的行為或是否知道共同的道德準則來預(yù)測其是否進行欺騙的。學(xué)習(xí)理論后來還發(fā)現(xiàn)一個普遍傾向，即幼童往往比少年更容易作出欺騙行為?；蛟S社會影響或智力的發(fā)展能夠抑制欺騙行為的出現(xiàn)，但這種抑制作用效果不大。