對(duì)人們來說白宮總是充滿了神秘感。根據(jù)白宮支出由全體納稅人擔(dān)負(fù)的原則，白宮的一部分在規(guī)定時(shí)間內(nèi)向全世界公民開放，因此成了游人觀光的熱點(diǎn)。

        白宮從前并不是白色的，也不稱白宮，而被稱作“總統(tǒng)大廈”、“總統(tǒng)之宮”。1792年始建時(shí)是一棟灰色的沙石建筑。從1800年起，它是美國總統(tǒng)在任期內(nèi)辦公并和家人居住的地方。但是在1812年發(fā)生的第二次美英戰(zhàn)爭中，英國軍隊(duì)入侵華盛頓。1814年8月24日英軍焚毀了這座建筑物，只留下了一付空架子。1817年重新修復(fù)時(shí)為了掩飾火燒過的痕跡，門羅總統(tǒng)下令在灰色沙石上漆上了一層白色的油漆。此后這棟總統(tǒng)官邸一直被稱為“白宮”。1901年美國總統(tǒng)西奧多·羅斯福正式把它命名為“白宮”，后成為美國政府的代名詞。白宮是美國總統(tǒng)府所在地。