北京圖書館是中國的國家圖書館，是世界五大藏書過千萬冊的圖書館之一。1988年建成的這座新型的、現(xiàn)代化的新館，坐落在北京圖書館原址以西的西郊紫竹院北側(cè)。這是我國、也是目前亞洲地區(qū)最大、藏書最多的圖書館，也是世界上著名的大型圖書館之一。

　　北京圖書館的前身是清宣統(tǒng)元年1909年4月24日清政府學(xué)府部奏請籌集的京師圖書館，主要用于收藏善本書等古籍，館址在什剎海廣化寺（鼓樓西鴨兒胡同內(nèi)）。辛亥革命后由北京政府教育部接管，1912年8月27日開館，正式接待讀者。1928年改名國立北平圖書館，館址遷到中海居仁堂。1931年于北海公園西側(cè)建成宮殿式新館，因館內(nèi)藏有文津閣的《四庫全書》，館前街名稱作文津街。這里環(huán)境幽美，明代時是著名的玉熙宮，明末時是皇家的別院。清代時宮殿荒廢，后建圖書館，全館面積僅僅8000平方米。后于1929—1931年間重修。1949年改名北京圖書館。70年代后期該館擴建為50000多平方米，  建于北海南門西側(cè)的北京圖書館老館藏書1100萬冊。北京圖書館是1975年3月，由已故周恩來總理提議并批準(zhǔn)興建的。新館工程作為國家重點建設(shè)項目，于1983年9月奠基，1987年7月1日落成，鄧小平同志為北京圖書館題寫了館名。萬里同志為北京圖書館新館開館剪彩。新館占地7。42公頃，建筑面積14萬平方米，包括文津街分館在內(nèi)，館舍建筑面積為17萬平方米�？刹貢�2000萬冊。設(shè)有閱覽室30余個，擁有閱覽座位3000多個，日平均可接待讀者七，八千人次。

　　北京圖書館雖然只有80多年的歷史，但其藏書基礎(chǔ)可以追。溯到700年前。始建之初，它繼承了南宋皇家圖書館緝熙殿和明代皇家圖書館文淵閣的部分珍藏，又以清廷內(nèi)閣大庫翰林院和國子監(jiān)南學(xué)為基礎(chǔ)，收藏了大量的善本、叢書、地方文獻和其他珍貴文獻，約10萬冊。有翰林院殘存的《永樂大典》、敦煌寫經(jīng)等。其庫藏“四庫全書”是中國大陸惟一完整的一套。它收藏的古籍善本達26萬冊之多，還收藏近200萬冊普通線裝書。為了保藏和利用幾千年遺留下來的歷史文化，使其發(fā)揮更大的作用，北京圖書館修復(fù)了大量被損壞的古籍書。北京圖書館還非常重視革命歷史文獻的收集，以及許多著名作家，學(xué)者的手稿。自1916年以來，北京圖書館一直是國內(nèi)出版物繳送本的收藏館，保證了北京圖書館入藏國內(nèi)正式出版物的主要正常來源。該館還積極地、有重點地收藏國外的一些出版物；目前已入藏100多個文種，它們從不同的角度反映了世界各國政治、經(jīng)濟、科學(xué)、技術(shù)的發(fā)展?fàn)顩r，為研究世界各國的情況提供了必要的資料。長期以來，北京圖書館在搜集，加工，存儲文獻等方面經(jīng)過不懈的努力，已經(jīng)形成了具有中國特色的藏書體系。

　　建國后發(fā)展迅速，藏書從1949年的140萬冊增至1979年的1400萬冊，但書庫面積僅增加5倍。1987年10月在海淀區(qū)石橋路紫竹院北側(cè)落成新館，它是由多層樓群環(huán)繞主樓的一組建筑。主樓地上十六層，地下三層。樓群中有對稱的院落，屋頂為中國古典形式。全館占地面積7萬平方米，建筑面積則達17萬平方米，其中書庫面積6萬平方米，藏書為2000多萬冊。館內(nèi)開設(shè)了30多個各類圖書閱覽室，擁有3000多個座位。還有可供6—16人使用的小型研究室數(shù)十個，有現(xiàn)代化的管理設(shè)備和展覽廳、學(xué)術(shù)報告廳等。這一切使得古老的北京圖書館變得年輕了。為了保護珍貴書籍，現(xiàn)已將館內(nèi)各種善本、珍本拍成縮微膠卷，供讀者閱讀。在音像資料視聽室里，人們可以看到世界各地的視聽資料。設(shè)備先進，功能齊全。文津街原館改稱分館。1990年底，藏書近1600萬冊。為我國規(guī)模最大、藏書最多的圖書館，在世界公共圖書館中也名列前茅。