摸秋，是過去農(nóng)村中秋幾天孩子們的一種娛樂游戲。這里的“摸”有“偷”的意思，到別人家地里去“偷”；“秋”即秋天的果實。“摸秋”或分亨別人家果實，自娛自樂；或成全別人家宿愿，偷秋送子。清代詩人梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆》中記載：“女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜歸，為宜男兆，名曰摸秋。”近代名家沈從文對摸秋賦詩：“此夜此時千萬家，不知多少人摸爪”。丁玲對摸秋評說：“土家人的習俗真像沌真而又可口的燒酒，未飲先醉。”

秋天是收獲的季節(jié)，農(nóng)人一般在八月十五前把自家成熟的果實提前摘回家，預備過中秋或應備村里舉行各種慶?；顒?。或感神靈恩賜，或祈來年風調(diào)雨順、五谷豐登。自家秋收采摘之后，總還有“漏網(wǎng)之魚”，這就成了孩子們肆無忌憚的“獨食”了。平時那家園里少了什么，第二天清早就會聽到那家婆婆或媳婦在園里罵園。那罵是非常厲害，罵得偷者心知肚明，罵得蒙冤莫名其妙。但中秋臨近，如果園里有誰家丟了東西，丟失者不但不罵還沾沾自喜——我家的東西長得好，有人偷，別有求，“童子的手，越摸越有”，丟失什么，來年什么就發(fā)旺。孩子們的“摸秋”讓他們有一種心里期盼：摸到“蔥”說明自己念書聰明，摸到“蒜”說明自己長大會算賬，摸到“青果”說明自己將來清白……摸秋還有更深一層意義，那就是過去農(nóng)村醫(yī)術落后，相信迷信。一些孩子深感身邊幾多年接回家的新媳婦沒有懷上孩子的苦楚，想通過此活動來寄托他們一種善良之心，就在此之前偷得南爪、棗子等。更有甚者把這些東西和其它物件做成男娃娃的形狀，敲鑼打鼓送到需要的人家，預祝“送男孩，早得子。”需要的人家非常樂意接受，并預備好花生瓜子豆、糕點煙酒茶來款待他們。公公把接收的娃娃叫老伴放置在新媳婦房里的床上，讓兒子和媳婦抱住睡上一夜，第二天當一家人的主食。還真別說，有的這么一鬧，第二年還真有懷上了抱上男孩的。此活動產(chǎn)生于有娛樂的孩子主動聯(lián)系想要送子的人家，也有盼子心切的人家上門要求孩子們的送子活動，有此兩個供求因素，此習就這樣年年流行。

這種流行還有幾個出處。相傳在很久以前，有這樣一個姓田的酋長，生了九個女兒，唯獨缺個兒子，夫妻倆思子心切，經(jīng)常祈禱神靈求送子娘娘送子。鄰居見他急盼之心決意戲弄于他。中秋之夜，賞月完畢，乘酒興在瓜棚里偷了一個南瓜，貼上紙條，上面寫道：“偷個南瓜，送子到家。來年喜酒，莫忘鄰家！”掛上紅綢悄悄送到他家。田酋長發(fā)現(xiàn)后，甚喜，第二年果然生了一個男孩，從此中秋又定為“摸秋”夜。因為時至秋中，瓜熟蒂落，正是收獲季節(jié)，預兆豐收之意。再就是相傳，元朝末年，淮河流域出現(xiàn)了一支農(nóng)民起義軍。這支隊伍紀律嚴明，所到之處，秋毫無犯。一天，起義軍轉移到淮河岸邊，深夜不便打擾百姓，便曠野露天宿營。有幾位戰(zhàn)士饑餓難忍，在田間摘了一些瓜果充饑。此事被主帥發(fā)覺，等天明了便準備將那幾個治罪。村民們得知后，紛紛向主帥求情。為開脫戰(zhàn)士的過錯，有一老者隨口說道：“八月摸秋不為偷。”那幾個戰(zhàn)士因此話而獲赦免。那天正好是中秋節(jié)，從此留下了“摸秋”的習俗。

摸秋，舊時漢族歲時習俗，流行于黃河中下游、淮河流域和長江中下游。此各有各的形式和特色。本人認為更有特色的還算我們宿松。宿松現(xiàn)有七、八十的老人還可津津道來，他們自身經(jīng)歷過，親眼看到過。

一群孩子七八個人，由一人為頭，訪到誰家沒生男孩或多年沒有生孩子的人家，說好中秋為你家摸秋送子，經(jīng)得同意。在那樣“不孝有三，無后為大”的思想統(tǒng)治下，誰家公婆不愿破費？誰家丈夫不下本？誰家媳婦不苦盼？特別是新媳婦，這樣做了，她們就像祥林嫂捐了門檻。一說即合，各司其職。

孩子頭接受了任務，就分配任務。“你負責采一個大西瓜，要圓。”、“你負責采一個大南瓜（變瓜），要長，瓜柄留著。”、“你負責采兩條長絲爪（莽爪），花蒂要保留。”、“你負責采兩條黃瓜”“你負責四個扁豆角，三粒紅棗”、“你負責一個大紅辣椒，十幾粒葫蘆仔”、“你負責紅肚兜一件，還有兩個茄子”。任務分配完畢后，白天他們開始行動，一般他們都是以放?；蜃较s為由頭，各人為完成各人任務搞實地采點，晚上就可順藤“摸秋”了。如果第一夜沒有完成，采點到的被主人家摘了，第二天為頭的孩子綜合意見，互換任務或能者多勞，總之要集齊所需之物。

物件集成，那就是做娃娃了。做娃娃要有一定的藝術構思和審美能力。大西瓜做頭，兩扁豆角做耳朵，再兩扁豆角做眼腔中間用紅棗填心做眼珠。紅辣椒做鼻子那是最形象不過，嘴用小刀雕刻成櫻桃形，牙齒用葫蘆仔嵌入，就這娃娃的頭出來了。頭與南瓜相接就成了娃身。娃身再用絲瓜配上手，花蒂就是天然手指，肚臍再用另一粒紅棗安上，兩條黃瓜做腿，安上兩茄子是腳，再南瓜的柄修整一下，活靈活現(xiàn)娃娃的小雞雞就出來了。大家一言我一語，一個完整的男嬰就呈現(xiàn)在眼前，再系上紅肚兜，高潮就來了，他們七嘴八舌也各自分亨著各人“摸秋”的經(jīng)歷。

娃娃做成了，也就是八月中秋的晚上，那就是送子了。如果此活動要搞得哄聲大，孩子們會央請各自大人一起參加，敲鑼打鼓送到承諾的人家。承諾的人家早作好了接娃的準備，編炮迎接，花生、桂園、瓜子、煙酒茶的款待，熱鬧無比。此一般是孩子頭用小被裹著娃娃恭恭敬敬送到男主人手，并說：“觀音托我送子來！”男主人小心翼翼接過，口里回答：“我接娘娘送子歸！”男主人說完轉交女主人，女主人喜得忘了形，連說：“阿彌托佛！我兒來了！我肉來了！”抱入新媳婦房中安放。男主人再就招待客人，就這樣一整套的“摸秋”活動基本完成。

人們的希冀是美好的，這樣的中秋真喜氣。摸秋，正反映出當時沒有文化的文化，尋找娛樂的娛樂，相互祝福的祝福的現(xiàn)實。