西湖香市以天竺、靈隱、岳王廟、昭慶寺、老東岳、吳山最盛。每年春汛來(lái)臨，全市商店坊肆都會(huì)裝潢門面，招徠顧客，還到各寺廟兩廊、山門內(nèi)外等搭篷趕香市，一時(shí)形成“有屋則攤，無(wú)屋則敞，敞外有篷，篷外有攤”，各商鋪店肆，鱗次櫛比，不論絲綢簪耳、牙尺刀剪、糕點(diǎn)果品、香燭木魚以及泥人玩具之類，琳瑯滿目，云集成市。明人張岱在《西湖夢(mèng)尋》中曾描述說(shuō)：“此時(shí)春暖，桃柳春媚，鼓吹清和，岸無(wú)留船，寓無(wú)留客，肆無(wú)留釀。”“數(shù)百十萬(wàn)男男女女，老老少少，日簇?fù)碓谒轮昂笞笥艺?，凡四閱月方罷，恐大江以東，斷無(wú)此二地矣。” 西湖香市起于花朝（農(nóng)歷二月十二日，百花生日），盡于端午。

　　香客，北方以山東為多，南方以江浙的無(wú)錫、蘇州和嘉興、湖州一帶為多?！逗妓走z風(fēng)》記載：西湖香市可分“天竺香市”、“下鄉(xiāng)香市”和“三山香市”三種，香客也各不相同。其中以“天竺香市”為最早，因農(nóng)歷二月十九日為觀音圣誕， “全城老的少的，丑的俏的，無(wú)不云集，途為之塞。有懺會(huì)者，十八日晚即許出城，自茅家埠起，一路夜燈，至廟不絕。”“下鄉(xiāng)香市”，以蘇常錫、杭嘉湖種桑養(yǎng)蠶各鄉(xiāng)村村民男女為主，一鄉(xiāng)一村，結(jié)伙成隊(duì)，乘坐香船來(lái)杭，停泊于松木場(chǎng)、拱宸橋一帶，多時(shí)達(dá)千百只，河道堵塞無(wú)隙。有的以船為家，自帶糕粽為食。香期延續(xù)一個(gè)多月。“三山香市”，三山即天竺山、小和山、法華山。蘇杭各地都有“香會(huì)”組織，由長(zhǎng)者領(lǐng)隊(duì)帶路，數(shù)百十成群，肩掛黃香袋，腰系紅帶，頭裹白巾，結(jié)伙而行，要在一天之內(nèi)，來(lái)回百余里，燒遍三山之香，名叫“翻三山”。