琉璃廠在宣武區(qū)和平門外。 琉璃廠最著名的行業(yè)自然是書肆。來熏閣、邃雅齋等百年老店南北搜尋，訪幽探勝，經(jīng)營(yíng)的宋版元槧，燦然盈架；舊刻精鈔，琳瑯滿目。不僅迷住了黃丕烈、繆荃孫這樣的藏書大家，也培養(yǎng)出孫殿起這樣由書商出身的目錄學(xué)者。
在那百宋千元、精刻殘帙的沉浮流轉(zhuǎn)之間，留下了許許多多令人擊節(jié)的書林佳話。民國(guó)以后，大批新式書局又把這里當(dāng)作事業(yè)的起點(diǎn)。位于虎坊路口西北角的京華印書局，其前身是由康有為、梁?jiǎn)⒊膹?qiáng)學(xué)會(huì)改組而成的直隸官書局。1897年創(chuàng)建于上海的商務(wù)印書館也把在北京的分店設(shè)在了琉璃廠西街。此外，中華書局、開明書局、掃葉山房、富晉書社都紛紛在此開張營(yíng)業(yè)。它們大量出版中外名著，為民國(guó)初年的思想啟蒙運(yùn)動(dòng)作出了巨大的貢獻(xiàn)。1952年成立的中國(guó)書店，是新中國(guó)第一家國(guó)營(yíng)古舊書店。在1958年的公私合營(yíng)后，全北京的111家私營(yíng)書店并入中國(guó)書店，使之成為北京古舊書業(yè)的繼承者和主體代表。 建國(guó)后這里更富有文化街的特色。馳名中外的榮寶齋及中國(guó)書店和文物商店的許多門市部如文奎堂、邃雅齋、寶古齋、慶云堂等先后在此設(shè)立。
過去，書家、名士如何紹基、陸潤(rùn)庫、康有為、華世奎、翁同、梁?jiǎn)⒊?、沈尹默等都曾為書鋪、文物店題寫牌匾，后又有當(dāng)代書家為革文閣、悅雅堂、恰肪齋、振寰閣、韞玉齋等商店題匾。名人書寫的牌匾給人以文苑意境的清雅古樸之感。 1982年琉璃廠文化街整修重建。新建后的街道全長(zhǎng)750米，東至延壽寺街，西至南北柳巷，中為南新華街。街道兩旁，鋪面店堂青磚灰瓦，磚雕彩繪古色古香，更具有濃厚的古代街市色彩。
