首都北京是全國乃至全球旅游者為之青睞的著名旅游城市之一。這是一座歷史與現(xiàn)代交融的城市，在現(xiàn)代化的建筑掩映之中，體現(xiàn)著50萬年人類活動史、3000年建城史和800多年建都史的眾多名勝古跡熠熠生輝，吸引著南來北往的旅游者們。
對于北京，究竟該怎樣選擇游覽對象，則更是一件有學(xué)問的事情。事實上，北京是一座極具包容性的城市，不僅擁有大量歷史悠久的名勝古跡，還有值得參觀的許多現(xiàn)代化建筑景觀，如鳥巢、國家大劇院等。但是，這座城市最具代表性的人文內(nèi)涵則是它的皇城文化。在有限的時間內(nèi)游覽北京，選擇體現(xiàn)皇城文化的名勝古跡作為必游景點(diǎn)是一個上佳的選擇。只有游覽了體現(xiàn)北京皇城文化的名勝古跡，我們才真正意義上游覽過了北京。正如北京大學(xué)現(xiàn)代出版研究所所長肖東發(fā)教授為《像史學(xué)家一樣逛北京》一書撰寫的推薦語所說：“古都北京歷史悠久，古跡眾多，內(nèi)涵深邃，舉世無雙，是展示中華傳統(tǒng)文化最有代表性的立體博物館，像史學(xué)家一樣逛北京，可以了解景觀背后的故事和文化內(nèi)涵，作者還有許多獨(dú)到見解啟發(fā)你的思考。”
一提到皇宮，人們首先想到的就是北京故宮。故宮是北京城的中心，是明、清兩代皇帝的宮殿，也是現(xiàn)存世界上最大、最完整的皇宮建筑群。故宮于明代永樂十八年（1420年）建成，在此后五百年的歷史中，共有24位皇帝在這里生活和工作，可以說，在封建王朝的最后五百年里，北京都是帝國的中心，而當(dāng)年的紫禁城便是中心的中心?？梢哉f，紫禁城是幾百年前我國勞動人民智慧和血汗的結(jié)晶。以當(dāng)時的社會條件，能建造這樣宏偉高大的建筑群，充分反映了我國古代勞動人民的智慧和創(chuàng)造才能。后世的建筑學(xué)家們無不驚嘆于紫禁城的設(shè)計與建筑，將它看作是一個無與倫比的杰作，也是一個建筑史上的奇跡。這座世界上現(xiàn)存規(guī)模最大的皇宮，四面建有高10米的城墻，一條寬52米的護(hù)城河環(huán)繞整個紫禁城，日夜守護(hù)著這座雄偉的皇宮。相傳，故宮內(nèi)共有房間9999間半，其實這只不過是普通人的猜測，1973年，經(jīng)過專家們的仔細(xì)統(tǒng)計，事實上，故宮現(xiàn)有房屋980座，房間共計8704間。
