20世紀(jì)50年代, 美國的常春藤聯(lián)校面臨一個問題: 每個學(xué)校都想練出一支戰(zhàn)無不勝的橄欖球隊(duì)。各個學(xué)校為了建立一支奪標(biāo)球隊(duì)而過分強(qiáng)調(diào)體育, 忽視了學(xué)術(shù)水準(zhǔn)。無論各隊(duì)怎樣勤奮訓(xùn)練,各校又是怎樣慷慨資助, 賽季結(jié)束的時候, 各隊(duì)的排名卻和以前差不多。

　　一個難以逃避的事實(shí)是, 有一個勝者就會有一個負(fù)者。所有的加倍苦練, 都會付諸東流。

　　大學(xué)體育比賽的吸引力, 幾乎取決于兩個因素:一是水平的接近程度以及競爭的激烈程度, 二是技巧水平。許多球迷更喜歡看大學(xué)籃球比賽和橄欖球比賽, 而不是職業(yè)比賽;大學(xué)體育比賽的技巧水平可能稍低一些, 競爭卻往往更激烈。

　　看到這樣的情況, 各大學(xué)也變聰明了。他們達(dá)成協(xié)議, 將春季訓(xùn)練限定為每周一天時間。雖然球場上出現(xiàn)了失誤, 但球賽的激烈程度一點(diǎn)也沒減少, 觀眾對比賽的熱衷程度也沒有減退, 而運(yùn)動員有了時間準(zhǔn)備功課�？梢哉f, 各方面的結(jié)果都比原來更好。

　　在這種比賽中, 成功是由相對成績而非絕對成績決定的。

　　在這個例子中, 收益的大小來自于減少投入。盡管勝者和負(fù)者的數(shù)目一定, 但是所有參與者參加這個競爭的代價(jià)會減少。

　　在現(xiàn)代商業(yè)競爭中, 類似的例子比比皆是。

　　在消費(fèi)者看來, 可口可樂和百事可樂是飲料市場上兩個水火不相容的對手, 兩家的市場競爭也可謂你死我活, 似乎每家都希望對方忽然發(fā)生重大變故, 而把市場份額拱手相讓。但是多年來, 這種局面讓每一家都賺了個盆滿缽溢, 并且從來沒有第三者異軍突起。

　　這里面的真正原因就在于, 這兩位飲料市場的龍頭老大, 在進(jìn)行著一種類似于常春藤聯(lián)校橄欖球比賽的博弈, 形成了一種有合作的競爭關(guān)系。他們真正的目標(biāo)是消費(fèi)者, 以及那些虎視眈眈的后起之秀。只要有企業(yè)想進(jìn)入碳酸飲料市場, 他們就必然展開一場心照不宣的攻勢, 讓挑戰(zhàn)者知難而退。