余姚民間剪紙活動自南宋以來，歷久不衰，影響深遠。

有“山野之花”的民間剪紙，深受北俗南移文化影響，每逢過年過節(jié)、結(jié)婚生日、甚至喪事，城鄉(xiāng)婦女都能剪一手，都能根據(jù)不同的需要剪出各式各樣的圖案，以供實際使用。至明清之際，姚城街坊、虞宦街口、下海頭布攤，里山頭布販子，兼售“剪鞋樣”、“剪繡花樣”、招徠顧客、兜攬生意，在馬渚、臨山、陸埠、滸山、慈城一帶農(nóng)村婦女剪繡花樣，成為婦女日常生活一種不可缺少的實用工藝，姚西云樓，曾流傳“一把剪刀、一張紙、跟著太婆學(xué)剪紙，剪只黃牛耕湖田，氣煞財主趙矮子”的民謠。

近代余姚的民間剪紙制品種繁多，既有以婚禮為中心的“喜花”，紅紙剪出各種吉祥圖案，用于擺在嫁妝上作裝飾，張貼在婚房里作窗花，又有又日常生活為主的鄉(xiāng)土味濃郁的“剪花”，剪出十二生肖、花鳥蟲魚、飛禽走曾、人物果蔬，送人娛樂，貼在農(nóng)家居室。既有紅紙剪成的節(jié)日“燈籠花”，舊時在除夕貼遍居室內(nèi)外、門上、墻上、水缸上、衣柜上、谷柜上、雞窩上、牛棚上，用于避邪，使處處都有紅光、討個彩口；又有生日祝福的“禮花”、“壽花”，為新生兒驅(qū)邪的有“百福長壽”禮花，為老年祝福的有“百歲長壽圖”。還有喪事專用宗教“剪花”，配合時政宣傳的剪紙等。

舊時城鄉(xiāng)民間姑娘，自幼受家庭薰陶，或鄰里傳授，看慣了剪紙、耳濡目染、一般七、八歲就開始學(xué)習(xí)剪紙，學(xué)著大人的樣子。繼承母輩傳統(tǒng)花樣的剪紙技巧和傳統(tǒng)剪紙題材，這是鄉(xiāng)村自古延續(xù)下來的生活密切相關(guān)的技藝。他們運用自己的聰明才智，剪出種種精致的圖案，繃在繡花架上，用七彩絲線，繡在衣服、鞋子、枕巾、床上用品布上，有的還創(chuàng)造花樣；誰家的剪紙好，說明誰家的姑娘聰明，以吸引求婚者。同時，剪紙又與民間節(jié)日有著較密切的關(guān)系，農(nóng)歷正月十五，我市舊俗有祭“屙缸姑娘”風(fēng)俗，姑嫂、姑娘相約于糞缸邊、豬舍錠祭紫姑，未婚姑娘卜婚姻，紅紙剪成雞、鵝、豬、人，祭民間廁神，廁神名為何媚，為山東壽陽李景之妾；新年第一節(jié)氣“立春日”，馬渚、臨山民間“報春牛”、紅紙剪“春牛圖”，張貼于門庭，保一年風(fēng)調(diào)雨順；二月初二閨女吃露天米飯、剪紙麻雀、紙牡丹花，捎信給百花姑娘，祈求聰明；二月十二“花朝節(jié)”，全市境內(nèi)有“剪紙日”之稱，婦女停止針錢活，相邀姑嫂太婆，在庭院剪春柳夏荷、秋菊冬梅“四季花卉圖”，拜百花神，女孩開始穿耳孔、纏足；立夏稱人重量、剪紙小人圖。騎坐門檻，以免疰夏；剪“十二生肖圖”，尤其剪成一只大花貓，在耳朵扎上紅頭繩，掛于谷柜、米缸，防止老鼠偷米。

解放后，在黨的“百花齊放”、“推陳出新”方針的指引下，市文化館、鄉(xiāng)鎮(zhèn)文化站和有關(guān)學(xué)校經(jīng)常開始民間傳統(tǒng)剪紙活動，一方面搜集整理傳統(tǒng)民間剪紙作品，舉辦展覽；另一方面輔導(dǎo)培訓(xùn)民間剪紙能手，而以1997年和2000年由市文化館、市民間文藝家協(xié)會、華聯(lián)大廈舉辦、市教育局分別舉辦的“余姚市華聯(lián)杯首屆民間剪作大展演”和“余姚市校園剪紙大獎賽”規(guī)模最大，寧波市文聯(lián)、市文化局和我市有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)出席了開幕儀式，展出期間，萬人空巷，前往華聯(lián)大廈和新建路觀看剪紙藝術(shù)精品，重放光彩的民間剪紙藝術(shù)使姚城群眾一飽眼福，它使人們在傳統(tǒng)剪紙藝術(shù)中感受到時代的脈膊，從而成為當(dāng)今余姚民間文化藝術(shù)的一大亮色，顯示了改革開放年代太平盛世的景象，顯示了余姚人民在黨的領(lǐng)導(dǎo)下年豐歲熟的歡樂景象。

當(dāng)前，涌現(xiàn)出了一批富有代表性的民間剪紙能手和剪紙代表作品，形成三種新的剪紙風(fēng)格。一是傳統(tǒng)型剪紙。我市臨山、湖堤、大嵐、陸埠、鹿亭等地，仍有一批老年婦女，剪紙成為她們一種割舍不斷的愛。湖堤村有二位七十多歲的老大媽自幼剪紙、繼續(xù)母業(yè)，還應(yīng)親友婚事、鄰里相約而剪一些日常生活“剪花”，她們所剪的“剪花”大多是25厘米見方的大幅，造型有方、圓、對角樣式，圖案有石榴、蓮花、頭、花、葉等，代表作有“榴開百子”、“連生貫子”，反映了姚北農(nóng)村社會舊有多子多福的一貫傳統(tǒng)。陸埠的三位老大媽剪紙題材各異、形式不同，有剪繡花樣見長的、有剪四角窗花見長的，代表作有“喜鵲登梅”，專用于婚禮“喜花”。二是傳統(tǒng)與現(xiàn)代結(jié)合的剪紙。馬渚鎮(zhèn)后周村楊毓華，是我市眾剪紙婦女的代表。八十年代從學(xué)校退休后，空余時間應(yīng)村中親朋好友，教師同行的婚事，生日而剪“喜花”，剪出的圖案既有四角配對的窗花，又有即興創(chuàng)作吉祥寓意的“小花”，主要代表作有“十二生肖”、“迎澳門回歸”，其中“十二生肖”剪紙入選1997年浙江民意剪紙大展。三是文人畫創(chuàng)作剪紙。余姚鎮(zhèn)城漲小學(xué)青年教師胡國君，是我市年輕一代剪紙能手的代表。近年來多幅剪紙見諸于報刊，這是與我市六、七十年代配合時政宣傳而創(chuàng)作的藝術(shù)剪紙一脈相承，在原有基礎(chǔ)上，她在文人化剪紙作品中，結(jié)合師范所學(xué)的美術(shù)基礎(chǔ)，進行藝術(shù)再創(chuàng)作，主要代表作有“舜江樓”等，她的文人畫創(chuàng)作剪紙藝術(shù)，順應(yīng)了社會發(fā)展的必然。