聞名遐邇、規(guī)模宏大的美國約翰遜航天中心(johnson space center)位于得克薩斯州休斯敦東南35公里的克利爾湖畔，建于1962年，占地656公頃。由于有了這個中心，素有“世界石油之都”之稱的休斯敦，又獲得了“太空城”的美譽。

航天科技中心

航天中心是美國載人航天飛機的研發(fā)基地和載人太空飛行基地及操作、控制中樞，也是美國國家航空航天局下屬最大的太空研究中心，也是參與國際空間站計劃的主要航天中心之一。該中心以已故總統(tǒng)林登·約翰遜的名字命名，于1961年啟用。它由研究中心、指揮中心、宇航培訓(xùn)中心及大型展覽館四部分組成，有工作人員1.5萬多名，其中工程師和科學(xué)家占70%。

克里斯·克拉夫特飛行控制處為該中心的心臟機構(gòu)。中心內(nèi)設(shè)有模擬訓(xùn)練館、航天環(huán)境模擬實驗館、宇宙飛船軌道運行訓(xùn)練館、月球樣品館和控制中心館等。此外，中心還有兩套“太空實驗室”訓(xùn)練設(shè)備，負責(zé)載人航天飛行、設(shè)計宇航飛機和訓(xùn)練宇航人員等工作，并直接負責(zé)指揮佛羅里達州肯尼迪發(fā)射場的航天活動。約翰遜航天中心為美國的航天事業(yè)做出了重要貢獻。1969年，美國“阿波羅——17”號宇宙飛船就是從這里首次飛向天外登上了月球�！疤�空實驗室”以及“哥倫比亞”號航天飛機等都曾在這里工程師的遙控下遨游太空。至2002年10月，該中心已指揮了15次國際空間站的飛行和46次太空行走。

綜合性展覽機構(gòu)

約翰遜航天中心還是一個綜合性展覽機構(gòu)。航天中心的很多場所對公眾開放，被稱為“宇航科普的大課堂”。乘坐航天中心的旅游車可到太空艙、航天飛機、太空站等實驗室參觀。在展覽館內(nèi)，人們可以看到各種太空儀器：有火箭、衛(wèi)星的外觀和內(nèi)部結(jié)構(gòu)，宇宙飛船及造型各異的太空艙、不同時代的太空衣、仿制的“月球車”、回收的“阿波羅”號飛船等。展覽館內(nèi)陳列的宇航史介紹了從火箭到航天飛機的發(fā)展過程，內(nèi)有一幅中國在12世紀初燃放“起火”的示意圖，標(biāo)志著今天宇宙火箭的原理啟蒙于古老的中國。

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