所謂春節(jié),是指中國陰歷正月初一。它預示著新的開始,天地萬物復蘇,春天降臨,一年的農(nóng)事也將著手進行。所以,向來為中國人所重視。后來,公歷推行,國家以公歷的一月一日為“元旦”,陰歷的“年喜”,只好在名義上退而求其次,改稱“春節(jié)”。然而,對春節(jié)的慶祝,絲毫不因為名分的更改而稍減,依舊保持著傳統(tǒng)的隆重,成為一個真正的全民族的盛典。而且,近幾年又格外活躍,仿佛那曾經(jīng)消失的典儀又活轉(zhuǎn)來,在許多地方,過春節(jié)的熱烈歡騰的氣勢,為近半個多世紀中所少見。只是“祭灶”的風俗還沒有大規(guī)?;謴?,甚至可能會從此不再恢復,人們已經(jīng)從心底里冷淡或忘卻了“灶君”(亦稱“灶王爺”)這老爺子了。
“灶君”,就是“灶神”,據(jù)說是專司人間差惡的神。仿佛是情報機關(guān)派駐在每家每戶的特別調(diào)察員。但他永久是副和善慈祥微笑可人的面孔,絕不怒目相向。這是否表現(xiàn)了中國人的某種由社會經(jīng)驗而來的觀念,即察人陰私者往往總以微笑示人,并不作兇惡狀以嚇人呢?我不得而知,不過這總是很引人興味的。“灶王爺”的尊姓大名,說法不一?!痘茨献印飞险f:黃帝、炎帝“死作灶神”,職司人間善惡,足見中國人把灶王爺看得很重,他成了民族元始的化身。可是《五經(jīng)異義》上說,灶王爺姓蘇,名吉利,是我的同宗。我更寧愿相信這個說法,以便沾一份光榮。說起蘇姓的先輩,除了四川的蘇氏父子,三位大文人之外,還有一位人見人敬、歷史悠久的灶王爺。灶王爺?shù)暮蟠€不透著格外的自豪嗎?而且,蘇灶王爺還有位美貌的妻子,這便是“灶王奶奶”王搏頰。不幸的是,《酉陽雜記》跑出來打破我的這個光榮夢。它說灶王爺叫隗,貌若美女。還有的說法是灶王爺姓張名單,字子郭,他的夫人字卿忌。毫無疑問,我對這說法不感興趣??上В耖g習俗的勢力是巨大的。我小時候就聽見過民謠,說:“灶王爺本姓張,一碗涼水三柱香”人人會唱,坐定了灶王爺為張姓先輩的“錯案”,讓我失去了揀拾光榮衣缽的福分。老人們告訴我,說老北京市面兒上曾經(jīng)有賣《灶王經(jīng)》的,上面說:“灶王留下一卷經(jīng),念與善男信女聽。我神姓張名自國,玉皇命我掌廚中。來到人間查善惡,未從做事我先清。”瞧那意思,灶王爺不僅鐵定了姓張,而且是玉皇大帝的廚師長。被中國人的上帝指派到人間從事“查善惡”的特務(wù)活動。通俗是通俗了,可地位卻大大降低,從炎黃的化身,一下子跌落為“上帝”的司務(wù)長,專干從鎖孔里看人,從門縫聽音兒的勾當。這就難怪中國人對這位老先生的態(tài)度有了更多的戲謔的成份??晌铱偛幻靼?,玉皇大帝把自己的廚師長派到人間,他還開飯不開:難道真的不食人間煙火?
不管怎么說,灶王爺是位令人又敬又怕、又不能不應付的人物,不管他怎樣笑嘻嘻。 祭灶是古老的習俗,最早是稱之為“紀灶”的。意思仿佛是紀念使人類最早用火而熟食的先灶者??梢?,那時的灶君還沒有沾染更多的神氣兒。后來,他竟成了神,而且為上帝做飯,只是捎帶手兒教會了人們炊事。原先的祭灶是夏天,到了后漢時代,有位叫陰子方的先生,在臘月(冬日)早上升火做飯,忽見灶神,在空中顯形,說些什么,語焉不詳,大約是抱怨伙食不好,肚子里葷腥不夠。子方先生急忙將家中的狗(名曰“黃羊”)殺掉祭祀他。從此就家道興盛,人財兩旺??梢?,灶王爺當了神仙就擺神仙架子,你不給我好吃的,我就不保佑你。于是,冬日殺狗祭灶神,就成了歷代相傳的風俗了。自然,這也是人們冬季打牙祭的好理由。供神人吃,久已有之。
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