酒館不僅僅是一個賣酒喝酒的商店。幾個世紀以來，一直是朋友見面聊天、同事談工作、商人談生意的地方。很多酒館提供便宜的住宿，特別是在鄉(xiāng)村地區(qū)。在一些偏遠的社區(qū)酒館更是經(jīng)常扮演著雙重角色，例如可以做教堂或者郵局。“酒館”（pub）這個詞誕生于維多利亞時期，英文里，酒館就是“公共房屋”的簡稱。大概2000多年前，是羅馬人在英國開設(shè)了第一間酒館。

接下來的幾個世紀里，侵略者們進進出出，偶爾定居下來。他們的一個共同點就是對喝酒的熱愛，特別是度數(shù)較高的大麥啤酒，由大麥、麥芽、水和酵母混合釀造而成�；�督教的普及并沒有減少英國人對大麥酒的熱愛，而且教堂也接受了包括飲酒在內(nèi)的許多異教習(xí)慣。

后來去英國各地教堂的朝圣者造成了修道院伙食和住宿資源的緊張。于是一種滿足所有人住宿的新型設(shè)施建立了，這種設(shè)施就是后來眾人皆知的小旅館。早期的小旅館由修道士經(jīng)營，給旅行者們提供住宿、食物和啤酒。直到今天許多古老的小旅館依然熱情款待那些旅行者們。所有小旅館里最有名的可能要數(shù)倫敦南華克區(qū)（southwark）的tabard。就是在這里，1388年，喬叟開始了他的《坎特伯雷故事》：“在南華克的tabard酒館里，我已經(jīng)準備好了朝圣之行，開始前往坎特伯雷……”

伊麗莎白一世時期（1558-1603），英格蘭開始通過探險和軍事擴張向世界炫耀自己。人口的增長和經(jīng)濟的改變，使新的城鎮(zhèn)不斷建立和擴張。律師、銀行家、作家和公務(wù)員們，這些從事特定專業(yè)的人開始活躍在城市社會里，小旅館逐漸演變成小酒館。舒適的環(huán)境，巨大的爐火，客人們聚集在此活躍地交談，抽著煙管，喝著麥芽酒，成為許多現(xiàn)代酒吧的標準形象。

倫敦以它的酒館而著稱。十七世紀，文人本·瓊森（ben jonson），薩繆爾·佩皮斯（samuel pepys）和薩繆爾·約翰遜（samuel johnson）都是酒館文化的重要支持者，而且很多人宣稱他們就是贊助商。詹姆斯·鮑斯韋爾（james boswell）在薩繆爾·約翰遜的傳記里引用了薩繆爾·約翰遜著名的話，現(xiàn)在很多酒館里都可以看到�！跋壬鷤�，人類有那么多發(fā)明，但是沒有什么比一個好的小酒館或者旅館能給人帶來更多的快樂�！�