在英國參觀訪問，時時處處都可以感受到英國文化界彌漫著的濃郁的莎士比亞氛圍，莎士比亞已經(jīng)像養(yǎng)料一樣融入了英國文化的血脈，不僅成為英國人的驕傲，也成為了英國文化的象征。 文藝復興時期偉大的戲劇家威廉·莎士比亞（1564－1616）是英國文壇的巨星，在世界文化史上地位崇高，影響巨大，是公認的歐洲三大詩人（莎士比亞、歌德和但�。┲�，他的戲劇生動地描繪了歐洲17世紀的社會生活、思想政治和民族風情，受到世界各國各時代人民的普遍喜愛，是全世界出版最多，流行最廣，演出也最多的戲劇。同時，莎士比亞也是被各國專家學者研究得最多的戲劇家，這使得“莎學”成為了世界上一門廣有影響的“顯學”。
英國對莎士比亞的尊崇首先體現(xiàn)在從未間斷地上演莎氏的經(jīng)典劇作。出生于破敗的商人之家，從幼年起即跟隨劇團在各地巡回演出，只受過小學教育的莎士比亞，憑借聰穎和勤奮，學會了編劇，并創(chuàng)作了37部悲劇、喜劇和歷史劇以及一百五十多首十四行詩，其中大多數(shù)仍是現(xiàn)在英國戲劇表演團體熱衷上演的劇目。 在有著“20世紀的藝術宮”之稱的英國最大的群眾性藝術活動中心——巴比肯特藝術中心，除了建有音樂、美術、舞蹈、電影等藝術門類的專門活動場所，以及設有享譽全球的倫敦交響樂團以外，還設有皇家莎士比亞演出公司。中心里僅用來演出話劇的劇場就有3個，有能容納1200人的大劇場，也有不到200座位的小劇場，還有更小的實驗劇場。我們訪問之際，正逢大劇場在舉辦戲劇節(jié)，節(jié)目單上，莎士比亞的劇目占了整個演出劇目的一多半，我注意到，這些劇目是《李爾王》、《仲夏夜之夢》、《奧賽羅》、《安東尼與克莉奧佩特拉》、《雅典的泰門》。據(jù)介紹，大劇場的莎劇演出，一般按照莎劇的原貌來進行，而在小劇場或實驗劇場的演出，則更多地是借莎劇進行當代的演繹，很多是即興創(chuàng)作，以展示編導演的才華，可以說小劇場和實驗劇場是編導演們的試驗田。
溫莎堡巨大豪華的宴會廳，是王室舉行重要活動的場所，因為莎士比亞創(chuàng)作于1600～1601年間的五幕喜劇《溫莎的風流娘兒們》在此廳舉行了首場演出而更加出名，也成為游客們慕名而來古堡參觀的一個原因。莎士比亞的喜劇慣以男女青年的愛情為題材，只有《溫莎的風流娘兒們》是寫城市平民生活的，生動幽默地描述了婦女們揭穿沒落騎士福斯塔夫求愛騙錢的過程，創(chuàng)造出福斯塔夫這個世界人物畫廊里熠熠生輝的動人形象，福斯塔夫是莎士比亞筆下最著名、最復雜、最矛盾、最生動、最受觀眾喜愛的喜劇人物。也許是受莎士比亞喜劇追求美好愛情生活的熏陶與感染，也許是由于王位的爭奪過于殘酷和驚心動魄，再加上，治理國家并非是一件容易的事，20世紀上半葉，在溫莎古堡里出現(xiàn)了愛美人不愛江山的愛德華八世，他摘下王冠，迎娶曾兩度離婚的平民女子為妻，演出了浪漫纏綿又曲折動人的當代版莎士比亞戲劇。 其次，英國對莎士比亞的尊崇還體現(xiàn)在積極挖掘、保護和修建與莎氏有關的文物和建筑。莎士比亞環(huán)球劇場的修建就是其中的一個代表。
莎士比亞時代，劇場分為“公共劇場”和“私人劇場”，大的“公共劇場”可坐2000至3000人，是市民觀看戲劇演出的地方；“私人劇場”通常是“公共劇場”的四分之一或五分之一大小，是王室或貴族家庭觀劇、娛樂的處所。劇場大體的構造是：中央為一個無頂?shù)目臻g，周圍是三層有屋頂?shù)臉抢龋瑥耐庥^看，有圓形的，有方形的，有五邊形的，也有八邊形的；劇場內(nèi)部，有一個高出地面1米左右的平臺，突出地伸向中心地帶，這就是表演平臺；觀眾可圍繞站在舞臺的三邊，或坐在樓廊里觀看演出；作為表演區(qū)的平臺的后部，一般有兩個門，這是演員進出場的通道；舞臺上下藏有機械裝置，舞臺的地板是活的，可供鬼神出入，也可以用來設置煙火和特效。
歷史上，由于認為戲劇有傷風化，戲劇和其從業(yè)者均受到不公正的對待，演員被稱為“戲子”，飽受歧視之苦，不僅中國如此，西方也一樣。在15世紀，倫敦市區(qū)內(nèi)是不允許建造劇院的，因此，劇院全部建在倫敦城外，集中在泰晤士河的南岸。盡管遭受不公正的對待，但是，由于戲劇描繪了人民的生活，表達了人民的心聲，受到了人民的喜愛，因此，戲劇又從未間斷過發(fā)展。在伊麗莎白時代，由于戲劇得到了女王和貴族的支持，其發(fā)展的步伐就更快了，前面說的喜劇《溫莎的風流娘兒們》，就是莎士比亞應伊麗莎白一世女王之邀，來到皇家的溫莎古堡后創(chuàng)作出的著名篇章。莎士比亞時代的劇團，一般由10－20人組成，股東一般占一半，另一半是雇員。多才多藝的莎士比亞，曾經(jīng)是宮內(nèi)大臣劇團的股東兼演員，后來又成為環(huán)球劇院的演員、導演和劇作家，是劇團里最重要的領導人。
莎士比亞創(chuàng)作劇目的首場演出大都在環(huán)球劇院里舉行。1599年，莎士比亞環(huán)球劇院首次對外開放，1613年被大火焚毀，1614年莎士比亞劇場得以重建并使用至1644年，后來因為建新房而被拆毀。 現(xiàn)在修建的莎士比亞環(huán)球劇場（sh ak e sp eare g lo b a l th ea tre），是美國電影演員薩姆·沃納梅克于1986年在得到許可后，在位于泰晤士河南岸，原莎士比亞劇場的附近按照原樣重建的，是一座專為欣賞、研究莎士比亞及其同時代優(yōu)秀劇作家的作品而修建的劇場，重建工作持續(xù)了10年之久，于1997年6月完成并對外開放。劇院高13.7米，內(nèi)外結構設計力求再現(xiàn)莎士比亞時代環(huán)形劇場的原貌，以幫助觀眾體驗和欣賞莎士比亞時代的戲劇表演藝術。莎士比亞環(huán)球劇場的戲劇演出一般都安排在下午和晚上，劇場內(nèi)部用人工照明，以取得同白天一樣的效果，劇場最多能容納1600人。
1997年重新建成并投入使用以后，每年都在這里舉行莎士比亞戲劇節(jié)，上演莎士比亞及其同時代劇作家的作品，觀眾的上座率達90％。 1996 年12月，莎士比亞劇場尚未完全建成之際，就被歐洲旅游記者協(xié)會授予歐洲旅游促進金星獎，并被評為歐洲最佳旅游景觀。1999年10月，江澤民主席在訪問倫敦時，在莎士比亞環(huán)球劇場觀看了專場演出，可見，莎士比亞在英國文化中的地位和政府對莎士比亞和與其有關的文物的重視程度。
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